En 1994, 179 gobiernos acordaron que los individuos tenían derecho a decidir libremente si deseaban tener una familia o cuándo empezarla, y, por tanto, debían contar con los medios necesarios para tomar estas decisiones. No obstante, se calcula que cerca de 225 millones de mujeres en los países en desarrollo no pueden ejercer ese derecho porque no utilizan medios de anticoncepción o no tienen acceso a ellos.

La demanda no satisfecha de planificación familiar da lugar a cerca de 60 millones de embarazos no planeados al año en los países en desarrollo.

Con su labor, el UNFPA contribuye a responder a esta demanda y favorece que las mujeres ejerzan su derecho a decidir si desean quedarse embarazadas, cuándo y con qué frecuencia. Además, el acceso mejorado a los anticonceptivos reduce el número de abortos y los riesgos para la salud de las mujeres.

Cada día mueren 830 mujeres durante el embarazo o el parto por causas prevenibles.

El UNFPA promueve la seguridad del embarazo y el parto en los países en desarrollo mediante el fomento del personal de partería, la mejora del acceso a la atención obstétrica de urgencia y prenatal, y el suministro de medicamentos y equipos médicos que salvan vidas.

El UNFPA apoya con su labor los embarazos y los partos sin riesgo incluso en situaciones humanitarias, como en los campamentos de refugiados o para desplazados internos, o en el período posterior a un desastre natural o provocado por el hombre.

Los jóvenes de entre 10 y 24 años representan alrededor del 24% de la población mundial, que en la actualidad alcanza los 7,4 millones de personas.

En 2016, el UNFPA ayudó a millones de jóvenes, en especial niñas adolescentes, a proteger su salud y evitar los embarazos. Además, contribuyó a protegerlos de las prácticas nocivas y brindarles la oportunidad de desarrollar todo su potencial.