Nuevo brote de ébola golpea con mayor fuerza a mujeres y niñas en la República Democrática del Congo

MANGINA, República Democrática del Congo - El 1 de agosto, apenas una semana después de que la Organización Mundial de la Salud declarara el final del noveno brote de ébola en la República Democrática del Congo, llegó el décimo.

"Tuvimos dos pacientes en el centro, un hombre y un joven, que murieron por causas desconocidas", recordó la hermana Yvette Kanyere, directora del Centro de Salud de Referencia de Mangina. "Estaban sangrando por todas partes y no sabíamos lo que les había pasado"

Ubicada en la provincia de Kivu del Norte, Mangina es ahora el epicentro de la epidemia mortal. En poco más de un mes, más de 130 personas se infectaron y 90 murieron.

A medida que se difunden las noticias de la epidemia, las personas que necesitaban urgentemente atención médica prefirieron alejarse de los centros de salud por temor a ser infectadas en el lugar.

Pero animar a los miembros de la comunidad a buscar tratamiento y educarlos sobre los mecanismos de transmisión del virus del Ébola son solo algunos de los desafíos que enfrentan los trabajadores de la salud en la República Democrática del Congo.

Para empeorar las cosas, el brote reciente golpeó, por primera vez en la historia del país, un área de conflicto activo.

Las Naciones Unidas y otras organizaciones humanitarias han pedido el acceso seguro de las áreas a las poblaciones afectadas. Sin embargo, varios grupos armados continúan activos en la región, creando importantes barreras para movilizar equipos de respuesta para identificar y monitorear casos y proporcionar servicios de salud vitales a la población en general.

"Soy una víctima"

Los trabajadores enfrentan otro riesgo cuando brindan atención a quienes la necesitan.

"Soy una víctima del Ébola", dijo el UNFPA Paluku Kalala, un anestesista en el Centro de Salud de Referencia de Mangina. "Me infectaron con mi esposa, que es una técnica de laboratorio. Me infectaron en la sala de operaciones al hacer una cesárea. El doctor, el asistente y yo estábamos todos infectados. 

Muchos trabajadores de la salud en Kivu del Norte ya han contraído el virus del Ébola al tratar pacientes con la enfermedad.

Kavira Furha es enfermera en el Centro de Salud de Referencia de Mangina. "Desconecté el tubo de un niño que estaba enfermo", le dijo al UNFPA. "La sangre del paciente saltó sobre mi frente. Después de dos días, comencé a mostrar signos de Ébola. Tenía dolor abdominal y dolores de cabeza. Mi cabeza me estaba lastimando mucho. Después de dos días más, comencé a vomitar. Fue entonces cuando me confirmaron positivo para el Ébola. '

La falta de capacitación de los agentes de atención médica, la escasez de suministros y el hacinamiento en las instalaciones contribuyen a la complejidad de la implementación del control del ébola en Kivu del Norte y las áreas circundantes. Como resultado, con los sistemas de salud sumergidos, algunos centros de salud siguen sin acceso a servicios vitales, incluida la atención de salud sexual y reproductiva.

Los más vulnerables

En total, ningún grupo fue más afectado que las mujeres y las niñas, que representan alrededor del 60% de las personas infectadas, más de la mitad de las cuales están en edad fértil.

Como cuidadores tradicionales de los enfermos, las mujeres suelen correr un mayor riesgo de exposición. Pero en un país que ya lucha para luchar contra las formas generalizadas y profundamente arraigadas de violencia de género, los riesgos para las mujeres y las niñas en un contexto de crisis, como la creación de la actual epidemia, son particularmente altos.

Los informes de violaciones cometidas por miembros de grupos armados se han intensificado desde el comienzo del conflicto. Los informes sugieren que las necesidades de salud sexual y reproductiva de las mujeres y las niñas son una prioridad, incluso antes del ataque al Ébola.

"Las mujeres son las más afectadas por el brote de ébola en Kivu del Norte e Ituri", dijo Sennen Hounton, Representante de UNFPA para la República Democrática del Congo. "Esta es la razón por la cual el UNFPA participa en la comunicación, la prevención y el control de las infecciones al priorizar los puntos de entrega del servicio de salud reproductiva y proteger a la fuerza laboral de partería". '

Informar, alcanzar

El UNFPA trabaja con asociados para prevenir la propagación del ébola y garantizar que los servicios de salud sexual y reproductiva sigan disponibles. El UNFPA ya ha donado diez toneladas de equipo médico y quirúrgico para satisfacer las necesidades sexuales y reproductivas de más de 30,000 personas en las provincias de Kivu del Norte e Ituri, incluidas las mujeres embarazadas, las víctimas de la violencia las trabajadoras del sexo y las mujeres y niñas necesitadas de planificación familiar.El UNFPA también proporcionó apoyo técnico y suministros esenciales, incluidas 10.000 jeringas de vacunación, para fortalecer las medidas de control y mejorar los servicios de agua, saneamiento e higiene en los establecimientos e instalaciones de salud. comunidades.

Para garantizar entregas seguras y prevenir la transmisión de la enfermedad del Ébola en los centros médicos, el UNFPA también está capacitando a parteras y renovando las instalaciones de maternidad expuestas al virus.

Este tipo de apoyo nunca ha sido más necesario, dicen las parteras en las áreas afectadas.

"Las mujeres vienen [todavía] a dar a luz, pero en comparación con junio, julio y agosto, están disminuyendo", dijo Muisa Paluku Kigera, una partera del Centro de Salud de Referencia de la Mangina. "Las mujeres tienen miedo de venir al [centro], temiendo que el Ébola todavía esté en el edificio. '

Para aumentar la conciencia sobre las prácticas de prevención y control de infecciones, así como las intervenciones que la ONU y sus socios ya han implementado para controlar la epidemia, el UNFPA apoya los esfuerzos de participación comunitaria y otras comunicaciones. .

A través de programas de televisión y radio, folletos, vallas publicitarias, comunicados de prensa y más, se ha llegado a casi 17,000 personas, en el hogar, en sus iglesias y en los mercados, con información esencial para prevenir y controlar la enfermedad.

"Desde que comencé las sesiones de sensibilización, he visto cambios en el comportamiento de las personas", dijo la hermana Kanyere, quien ahora es parte de un grupo de mujeres que trabajan en educación comunitaria. métodos de prevención.

"Podemos ver que las personas ahora se están lavando las manos y que son cada vez más responsables en sus elecciones sexuales porque les han dicho que el Ébola se puede transmitir sexualmente. '

Como muchos, la hermana Kanyere sigue siendo optimista.

"Oramos para que esta epidemia se detenga", dijo.

                                                                                                   – Aimee Manimani Nsimire