Les sages-femmes sont les héroïnes de millions d’histoires.
En tant que prestataires de soins adaptés aux différences culturelles, leaders dans leurs communautés et secouristes en temps de crise, elles sont courageuses et indispensables.
Lorsque des catastrophes telles que des événements climatiques ou des conflits se produisent, les sages-femmes sont bien souvent en première ligne pour venir en aide aux femmes et représentent ainsi le moyen le plus efficace d’empêcher les décès maternels évitables.
La crise climatique, en particulier, fait peser des menaces spécifiques sur les femmes et les filles : la recherche montre que des températures plus élevées peuvent engendrer des complications obstétricales et causer ou aggraver les problèmes liés à la santé maternelle, notamment les accouchements prématurés et les interruptions spontanées de grossesse.
Mais les sages-femmes ne sont pas seulement sur le front en cas de crise climatique. En tant que prestataires de services sûrs et respectueux de l’environnement, elles représentent également une solution vitale aux problèmes climatiques dans le futur. Elles peuvent par exemple contribuer à réduire les émissions nocives pour le climat en encourageant l’allaitement plutôt que l’utilisation de lait maternisé, qui doit être emballé et expédié.
Dans cette optique, le thème de la Journée internationale de la sage-femme cette année est : « Les sages-femmes : une solution vitale pour le climat ».
Nombre des pays les plus exposés au changement climatique sont également ceux dans lesquels les femmes et les filles sont les plus vulnérables au décès maternel, au mariage d’enfants et à la violence basée sur le genre. Les catastrophes climatiques sont susceptibles d’entraver l’accès à la planification familiale, de menacer le bon déroulement des accouchements et de priver la population d’autres services vitaux. Les sages-femmes sont essentielles pour assurer une plus grande mobilité des services de santé et ainsi leur permettre de se rendre en urgence auprès des femmes.
Pourtant, une pénurie mondiale de près d’un million de sages-femmes et un manque d’engagement de la communauté internationale à investir dans leur formation, leur développement et leur soutien limitent leur champ d’action, compromettant ainsi la vie des femmes et des filles qui comptent sur leur aide.
Les sages-femmes méritent notre reconnaissance et notre respect. Au lieu de cela, elles sont confrontées à des conditions de travail difficiles, à de faibles salaires et à un manque d’opportunités professionnelles, autant de facteurs contribuant à la pénurie mondiale. Cette main d’œuvre majoritairement composée de femmes est bien trop souvent victime de discrimination basée sur le genre et de harcèlement sexuel pendant l’exercice de ses fonctions.
Le monde doit investir d’urgence dans la création d’un environnement permettant aux sages-femmes de pratiquer leur mission vitale, en établissant des parcours d’éducation de qualité, en mettant à disposition les ressources nécessaires et en leur donnant le pouvoir d’agir comme partenaires à part entière dans les systèmes de santé, partout dans le monde.
Dans plus de 125 pays, l’UNFPA promeut le métier de sage-femme en renforçant les études de qualité, les réglementations et les politiques de gestion du personnel, et en constituant de puissantes associations nationales de sages-femmes. À ce jour, l’UNFPA a soutenu l’éducation et la formation de près d’un demi-million de sages-femmes à travers le monde, a formé plus de 100 000 membres d’école de sages-femmes et a investi dans plus de 1 600 écoles de sages-femmes.
En collaboration avec la Confédération internationale des sages-femmes, l’UNICEF, l’Organisation mondiale de la santé et de nombreux partenaires et donateurs mondiaux, l’UNFPA élabore une feuille de route mondiale visant à accélérer la pratique de sage-femme et qui sera lancée à l’occasion du Sommet mondial de la santé en octobre 2024.
« Dans un monde où une femme ou une fille meurt toutes les deux minutes durant la grossesse ou l’accouchement ou bien des suites de celui-ci, comme en attestent nos dernières données, la sage-femme est toujours l’héroïne de l’histoire », a déclaré la Directrice exécutive de l’UNFPA, Dr Natalia Kanem. « Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit quand vous pensez aux sages-femmes ? Excellent travail d’équipe, compétences, discernement et attention. Des qualités qui définissent la profession et sous-tendent ce que l’humanité a de meilleur à offrir, et qui contribueront sans aucun doute à créer la paix à laquelle nous aspirons. »
