“Mi vida cambió por completo”: tratar los cuerpos, mentes y vidas afectadas por la fístula obstétrica en Guinea-Bissau

BISSAU, Guinea-Bissau – “No sabía qué cosa era la fístula obstétrica, y mucho menos que pudiera tratarse”, adelanta María, de 33 años y madre de dos hijos.

El sueño de María de ampliar su familia dio un giro trágico en 2016. Estaba en el este de Guinea-Bissau, en la región de Batafa, cuando comenzaron sus dolores de parto. Después de más de 12 horas, siguió sin poder dar a luz.

María fue llevada al Hospital Nacional Simão Mendes en la capital de Guinea-Bissau, pero a su llegada tres horas más tarde, una ecografía reveló que su bebé había muerto en el útero.

Horas más tarde, después de ser dada de alta del hospital, María sintió que filtraba fluidos corporales. Había sufrido una fístula obstétrica, una lesión devastadora resultante de la labor de parto prolongada y obstruida, que causa incontinencia.

Se estima que, en todo el mundo, medio millón de mujeres y niñas viven con fístula obstétrica. A pesar de la prevalencia de la enfermedad, muchas mujeres y niñas que han sufrido la lesión son abandonadas y excluidas por la familia y la comunidad, lo que da lugar a trauma físico y psicológico.

Lamentablemente, este fue el caso de María. “Solía pensar en suicidarme debido al grave estigma que sufrí”, admitió María. “Mi familia me abandonó por completo”*

Un círculo virtuoso

Dado que la fístula no solo afecta los cuerpos, sino también las vidas y las mentes, la Campaña Mundial para Erradicar la Fístula, que dirige por el UNFPA, trabaja con comunidades de todo el mundo para proporcionar tanto cirugías de reparación de la fístula como apoyo psicosocial orientado a ayudar a las mujeres y niñas a reintegrarse a la sociedad.

En Guinea-Bissau, el UNFPA colaboró con el Gobierno de Guinea-Bissau para proporcionar cirugías gratuitas de reparación de fístula a 42 mujeres, tres de las cuales recibieron becas para capacitarse como parteras en la Escuela Nacional de Salud del país.

“Esta oportunidad formativa será gratificante para mi integración en la sociedad”, ha dicho Vitoria, quien recibió una de las becas. “Espero que se extienda a más mujeres que son víctimas de este terrible padecimiento”.

El programa tiene como objetivo empoderar a las sobrevivientes para que se reincorporen a las comunidades, y uno de sus efectos consiste en fortalecer el cuadro de parteras de Guinea-Bissau. Estas proveedoras han sido identificadas por su papel crítico en la prevención de la aparición de fístula obstétrica.

“Para erradicar la fístula, debemos asegurarnos de que todas las mujeres y niñas tengan acceso oportuno a parteras capacitadas y atención obstétrica de alta calidad”, indicó la Directora Ejecutiva del UNFPA, Dra. Natalia Kanem, en el Día Internacional para la Erradicación de la Fístula Obstétrica de 2023. “Es por eso que el UNFPA está trabajando para ampliar la fuerza laboral de las parteras y cerrar la brecha mundial de casi 1 millón de parteras”.

Una oportunidad de reparación de la fístula escuchada en las ondas de radio

En 2021, María escuchó un anuncio de radio que cambió su vida. Se trataba del tratamiento de la fístula obstétrica, y describía los síntomas de la afección, que eran similares a los que había presentado.

No conocía el nombre de su afección, pero después de buscar atención en el Hospital Nacional Simão Mendes en Bissau, recibió un diagnóstico de fístula obstétrica.

Se necesitaron dos cirugías para reparar su lesión; la segunda cirugía se realizó en 2022.

“Después de la reparación, mi vida cambió por completo”, dijo María, regocijada. “Me siento maravillosamente bien. Ya no utilizo electrodos."

*Si usted tiene pensamientos suicidas, depresión, trauma o cualquier otro problema de salud mental, busque ayuda y consejo de un proveedor de salud de confianza tan pronto como sea posible.