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Alors que la sécheresse s’accentue encore au Kenya, une moto-ambulance aide les femmes à bénéficier de soins de santé essentiels
- 12 Janvier 2023
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COMTÉ DE TURKANA, Kenya – « Les épreuves provoquées par la sécheresse ont affaibli de nombreuses femmes, qui sont en situation de malnutrition. Je ne peux pas les imaginer accoucher sans l’assistance de personnel de santé qualifié », s’inquiète Mark Epeyon, bénévole de santé communautaire à l’hôpital de Katilu, dans le comté kenyan de Turkana.
Alors que la pire sécheresse depuis 40 ans frappe les pays de la Corne de l’Afrique, des millions de vies sont en danger. Avant même cette récente crise climatique, les taux d’encadrement qualifié des accouchements étaient très faibles au Kenya. Malgré des progrès ces dernières années, le pays présente toujours un taux de mortalité maternelle de 342 pour 100 000 naissances vivantes – près de 90 % de ces décès sont attribués à la qualité insuffisante des soins.
Mathew Bundotich, responsable médical à l’hôpital de Katilu, explique que les familles sont désormais obligées de s’éloigner toujours plus des structures de santé pour trouver de l’eau, de la nourriture et des pâturages pour leur bétail. Alors que les sages-femmes accompagnent généralement au moins 60 naissances par mois, il indique que depuis le début de la sécheresse, le nombre de visites prénatales a chuté.
« Nous nous félicitons de n’avoir enregistré aucun décès maternel dans notre établissement l’an dernier », déclare M. Bundotich. « Mais aujourd’hui, il nous faut suivre les femmes jusque dans leurs communautés pour pouvoir les soigner. »
Un accès tout-terrain
Grâce à M. Epeyon et à la nouvelle moto-ambulance de l’hôpital, c’est ce que fait désormais le personnel soignant. La moto, donnée en novembre 2022 par l’UNFPA et son partenaire l’International Rescue Committee, offre un transport d’urgence jusqu’à l’hôpital et sauve bien souvent la vie des femmes, puisqu’elles n’auraient pas pu se rendre par d’autres moyens jusqu’au centre de santé le plus proche.
Comme il travaille pour la communauté depuis plus de 11 ans, M. Epeyon est passé maître dans l’art de parcourir tous les terrains, qu’ils soient carrossables ou non. Il est ainsi capable de localiser rapidement une mère ayant besoin d’une aide d’urgence, même dans les zones les plus inaccessibles.
« Je suis devenu bénévole de santé communautaire car j’ai vu par moi-même les dégâts causés sur mon peuple par un manque d’information correcte et d’accès aux services appropriés », raconte-t-il à l’UNFPA. « Lorsque ma femme est tombée enceinte pour la première fois, elle accouché chez nous. Notre enfant a développé des complications qui l’ont suivi à l’âge adulte. »
Pour aider un plus grand nombre de femmes dans les communautés affectées par la sécheresse, M. Epeyon fait du porte-à-porte et fait connaître la moto-ambulance, encourageant les futures parturientes à l’appeler dès qu’elles en ont besoin, de jour comme de nuit. Au cours du premier mois de mise en service, l’ambulance a pu transporter cinq femmes ayant besoins de soins obstétricaux d’urgence jusqu’à un hôpital, sauvant probablement leur vie et celle de leur nouveau-né.
Accoucher dans l’adversité
La moto peut transporter confortablement et en toute sécurité une patiente, un·e agent·e de santé de proximité ainsi que des produits d’urgence pour un traitement sur place. Cela réduit considérablement le temps nécessaire pour prodiguer des soins essentiels à des communautés par ailleurs difficiles à desservir.
« Le brancard peut également être réglé en position semi-couchée pour transporter en toute sécurité les parturientes et les patientes présentant des difficultés respiratoires », explique Isaac Kiroso, de l’International Rescue Committee.
« Par le passé, les femmes ont accouché au bord de la route, en tentant d’atteindre l’hôpital à pied, car elles vivaient trop loin d’un établissement de santé », souligne M. Epeyon. « Grâce à la moto-ambulance, même si une femme accouche en route, elle peut le faire dignement, sur un brancard confortable, assistée par un·e agent·e de santé et par moi-même ».
Au Kenya, plus de 4,3 millions de personnes ont besoin d’assistance humanitaire à cause de la sécheresse prolongée, dont 134 000 femmes enceintes ou allaitantes. Par l’intermédiaire de son Plan de secours 2022-2023 à la crise de la Corne de l’Afrique, l’UNFPA appelle à un financement de 113,7 millions de dollars pour protéger les droits et la santé sexuelle et reproductive de millions de femmes et de filles dans cette région.