27/12/2004

ORGANISATION DES NATIONS UNIES, New York – Au lendemain des tsunamis dévastateurs qui ont frappé dimanche plusieurs pays de l’Asie du Sud et du Sud-Est, l’UNFPA, Fonds des Nations Unies pour la population, appelle les gouvernements, les institutions soeurs du système des Nations Unies et d’autres partenaires humanitaires à faire en sorte que les besoins particuliers des femmes et des filles soient pris en compte dans toute planification des secours à court et moyen terme.

On craint qu’il n’y ait des dizaines de milliers de morts, et des centaines de milliers de personnes ont perdu leur domicile et leurs moyens d’existence sous l’effet direct des vagues gigantesques mises en branle par un séisme sous-marin dans l’océan Indien. Mais l’ONU avertit qu’une “seconde vague” de la catastrophe pourrait faire encore plus de morts que la première, car des millions de personnes sont exposées aux risques sanitaires du fait de la contamination de l’eau potable et des immenses dommages causés à l’infrastructure sanitaire.

Pour aider à couvrir les besoins immédiats, l’UNFPA a engagé non moins d’un million de dollars et envoyé du personnel supplémentaire pour les évaluations sanitaires rapides et la fourniture des produits nécessaires à l’hygiène et la santé, notamment de tablettes destinées à purifier l’eau. L’UNFPA collabore étroitement avec les gouvernements, les autres institutions des Nations Unies et ses partenaires humanitaires pour évaluer les besoins immédiats et à long terme et pour mettre au point un Flash Appeal interinstitutions qui sera lancé aux principaux donateurs dans les jours prochains.

La Directrice exécutive de l’UNFPA, Thoraya Obaid, a dit lundi que “si l’ampleur de cette catastrophe est peut-être sans précédent, nous savons déjà par l’expérience faite lors des crises précédentes – par exemple, le tremblement de terre survenu l’an dernier à Bam (Iran) et les cyclones qui ont frappé les Caraïbes cette année même – que les femmes et les filles recevront les coups les plus durs.”

Au nombre des sinistrés se trouvent des dizaines de milliers de femmes enceintes ou allaitantes, qui sont particulièrement exposées aux maladies d’origine hydrique et peuvent avoir besoin d’une alimentation complémentaire, de soins prénatals et d’une assistance obstétricale. Même dans les meilleures conditions, environ 15 % des femmes enceintes ont besoin de soins obstétricaux d’urgence pour éviter les décès maternels et infantiles. L’UNFPA avertit qu’une proportion encore plus élevée de femmes enceintes nécessiteront une assistance en raison des traumatismes physiques et psychologiques subis.

Afin de répondre à ces préoccupations, l’UNFPA agit avec ses partenaires pour garantir que toute aide humanitaire prend en compte la vulnérabilité particulière des femmes et des filles dans les zones frappées par la catastrophe. Les domaines prioritaires abordés par l’UNFPA qui figureront dans un très prochain appel aux donateurs sont les suivants: soins obstétricaux d’urgence, mise en place d’installations sanitaires temporaires, et fourniture de matériel et de produits.

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L’UNFPA est la plus importante source multilatérale d’assistance aux problèmes de population dans le monde. Depuis le début de ses activités, en 1969, le Fonds a fourni une assistance substantielle aux pays en développement, sur leur demande, pour satisfaire à leurs besoins en matière de population et de développement.