"نحن نصنع فرقًا": المناصرة ضد فقر الدورة الشهرية وتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية في غامبيا

باس، غامبيا - قالت ندي روز سار، ممثلة صندوق الأمم المتحدة للسكان في غامبيا: "عادةً ما تبدأ المشاكل عندما تبدأ الفتاة في الحيض".

كما تعلم العديد من النساء والفتيات، من الممكن أن يكون الحيض مؤلمًا. يمكن أن تؤدي الأعراض الجسدية مثل التقلصات والألم، جنبًا إلى جنب مع وصمة العار المحيطة بالحيض، إلى إعاقة الدراسة والعمل والمشاركة الكاملة للنساء والفتيات في المجتمع. قالت السيدة سار إن فقر الدورة الشهرية، أو عدم القدرة على الوصول إلى منتجات الحيض أو دفع ثمنها، هي مشكلة حادة، بالأخص في جميع أنحاء المناطق الريفية في غامبيا، وهي مشكلة لها آثار طويلة الأجل على الفتيات فيما يتعلق بالتعليم.

قالت "يؤدي فقر الدورة الشهرية إلى عدم ذهاب الفتيات للمدرسة لمدة خمسة أيام كل شهر تقريبًا، بسبب قلقهن من تلطخ ملابسهن ومن التعرض للاستهزاء. يؤدي ذلك إلى تغيبهن لحوالي 40 - 50 يومًا من العام الدراسي".

لمواجهة هذا التحدي، أطلق صندوق الأمم المتحدة للسكان مبادرة في منطقة باس، وهي منطقة أعالي النهر في غامبيا، لإنتاج منتجات صحية قابلة لإعادة التدوير، ويمكن الوصول إليها مجانًا في المدارس. تقوم العاملات في المصانع بخياطة الفوط الصحية القابلة لإعادة الاستخدام، مما يوفر فرصًا لدر الدخل والتوظيف.

قالت السيدة سار: "في المدارس، ينتهز صندوق الأمم المتحدة للسكان الفرصة للحديث عن الاستقلالية الجسدية والتثقيف الصحي الشامل، حتى تعرف الفتيات المزيد عن أجسادهن  وما هو مقبول وما هو غير مقبول".

"أعتقد أننا نصنع فرقًا"

من فقر الدورة الشهرية إلى الاستقلالية الجسدية

ولكن وفقًا للسيدة سار، بالنسبة للفتيات في غامبيا، فإن إتيان الحيض قد يعطي إشارة خاطئة للمجتمع أنهن على استعداد للزواج.

قالت السيدة سار: "من سن العاشرة، يبدأ النظر إلى الفتاة على أنها عروس محتملة لرجل أكبر سنًا. وإذا لم تكن قد خضعت لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، فسيكون هناك أشخاص في مجتمعها راغبين من التأكد من خضوعها لذلك".

ينطوي تشويه الأعضاء التناسلية للإناث على جرح أو استئصال الأعضاء التناسلية الأنثوية لدواعي غير طبية. يمكن أن يكون لهذه الممارسة الضارة، والمعترف بكونها انتهاك لحقوق الإنسان، عواقب صحية وخيمة مثل الألم المزمن والاكتئاب والعقم - أو قد تؤدي إلى الوفاة.

على الرغم من أن تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية كان غير قانوني في غامبيا منذ عام 2015، قالت السيدة سار إن قضيتين فقط عُرضتا على المحكمة، ولم ينتج عنهما أي إدانة.

وقالت: "الطقوس التي تظلل  فترات انتقالية مهمة في حياة الشخص، مثل البلوغ، هي طقوس مهمة للفتيات، لكن ليس علينا أن نصل إلى تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية. فالطقوس الانتقالية يجب ألا تكون ضارة أو ألا تؤثر على الاستقلالية الجسدية للفرد".

كسر الدائرة

على الرغم من اعتراف الكثيرين بأن تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية يمثل انتهاكًا خطيرًا لحقوق الإنسان، فإن هذه الممارسة لا تزال متأصلة بعمق في النسيج الثقافي لبعض المجتمعات - مما يمثل خطرًا على ما يقرب من 70 مليون فتاة في 25 دولة.

على الصعيد الوطني، تعرض ما يقدر بنحو 73 في المائة من النساء والفتيات في غامبيا في سن 15-49 لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية. ولكن تُعَد هذه الممارسة أكثر انتشارًا في العديد من المناطق، حيث تصل إلى 95 في المائة.

وتقول السيدة سار إن النساء يرتكبن ويستدِمن هذه الممارسة بشكل عام. وأضافت: "عادة ما تكون الجدة، حيثُ أنها حافظة التقاليد في الأسرة. الغامبيون الذين يعيشون في الخارج يصطحبون أطفالهم للبلد مرة أخرى ليُخضِعوهم لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية".

التعرف على السبب الذي لأجله يُخضِع الناس بناتهم لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، سيساعد المدافعين على تغيير المواقف والمنظور. يعمل صندوق الأمم المتحدة للسكان مع المجتمعات حول العالم لإنشاء حركة قاعدية تستخدم الحوافز والضغط لإقناع المجتمعات بالتخلي عن هذه الممارسة.

تقول السيدة سار إنه في غامبيا، حيث عادةً ما يكون الرجال هم متخذي القرار، يسعى صندوق الأمم المتحدة للسكان إلى إشراك الرجال والفتيان في مكافحة تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية.

وقالت: "إنهم أزواج وقادة تقليديون وقادة دينيون سيشيرون إلى ما يجب فعله وما لا يجب فعله في المجتمع. لدينا دراسات تظهر أنه في البلدان التي انخرط فيها الرجال، انخفضت معدلات تشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية".

تشير الأبحاث أيضًا إلى أن التعليم يمكن أن يلعب دورًا في تعطيل هذه الممارسة الضارة. ووفقًا لليونيسف، فإن الفتيات اللواتي تلقت أمهاتهن تعليمًا ابتدائيًا أقل عرضة بنسبة 40 في المائة للخضوع لتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية مقارنة بمن لم تتلق أمهاتهن أي تعليم.

للتعليم آثار وقائية فيما يتعلق بتشويه الأعضاء التناسلية الأنثوية، وهو ما قد يمثل سببًا إضافيًا لدعم حق الفتيات في الذهاب إلى المدرسة - وهو أمر يمكن أن يؤثر عليه الحيض سلبًا للأسف.