Les sages-femmes fournissent des services essentiels de santé sexuelle, reproductive, maternelle et néonatale dans le monde entier, mais leurs effectifs sont bien trop faibles. Un million de ces prestataires de santé, dont le rôle est crucial, transformeraient les soins de santé pour les femmes et les bébés – et assureraient leur survie.
Les sages-femmes ne font pas qu’assurer des grossesses sûres et sauver des vies : leur action réduit aussi les grossesses non désirées, les avortements non sécurisés, la transmission du VIH de la mère à l’enfant et les césariennes non nécessaires. Ainsi, les sociétés et les communautés sont en meilleure santé. En temps de crise, les sages-femmes sont souvent la première profession à prodiguer des soins aux femmes enceintes et aux nouveau-nés, notamment dans les zones les plus dangereuses ou isolées.
Pourtant, par manque d’investissement mais aussi à cause de discriminations et d’obstacles relatifs au genre, ces professionnelles de l’obstétrique – car ce sont en large majorité des femmes – voient leur rôle minimisé et se trouvent exclues des postes de décision et de direction.
Investir dans 1 million de postes supplémentaires de sages-femmes est le moyen le plus efficace de sauver la vie des mères et de leurs nouveau-nés. Cela permettrait d’élargir l’accès aux soins prénatals, à l’accouchement sécurisé et au suivi postnatal. Un million de sages-femmes en plus, ce serait l’assurance de systèmes de santé plus rentables et plus résilients. Les soins obstétricaux devraient être intégralement protégés au sein des budgets de santé nationaux et internationaux.
À l’occasion de la Journée internationale des sages-femmes, il est temps de remettre les sages-femmes au centre des systèmes de santé, au lieu de les laisser à la marge.
