Former Executive Director
In a career spanning over three decades, Dr. Natalia Kanem has dedicated her life to improving the health and lives of women and children by championing their rights and choices. She leverages her combined expertise in science, public health and philanthropy to advance the reproductive health and rights of women and girls, and to uphold the human dignity of all.
Nommée par le Secrétaire général de l’ONU António Guterres, la Dr Natalia Kanem a été la directrice exécutive de l’UNFPA d’octobre 2017 à juillet 2025, faisant profiter l’agence de ses dizaines d’années d’expérience en direction stratégique dans la médecine préventive, la santé publique et reproductive, la justice sociale et la philanthropie.
La Dr Kanem a commencé sa carrière de chercheuse dans le monde universitaire au sein des écoles de médecine et de santé publique de Johns Hopkins et de l’Université de Columbia. Elle a rejoint l’UNFPA en 2014 en tant que représentante nationale en République unie de Tanzanie, puis a été nommée en 2016 directrice exécutive adjointe en charge des programmes. Elle avait par le passé été présidente et fondatrice d’ELMA Philanthropies Inc., un organisme philanthropique centré sur les enfants et les jeunes d'Afrique, mais aussi associée principale du Lloyd Best Institute of the West Indies.
Au sein de la Ford Foundation, de 1992 à 2004, elle a financé des travaux pionniers sur la santé reproductive des femmes et leurs droits, d’abord en Afrique de l’Ouest, puis, en tant que vice-présidente adjointe pour les programmes de paix et de justice sociale, en Afrique, en Asie, en Europe de l’Est, en Amérique latine et en Amérique du Nord.
La Dr Kanem est titulaire d’un diplôme de médecine de l’Université de Columbia, et d’un master en santé publique avec spécialisations en épidémiologie et en médecine préventive de l’Université de Washington. Elle est diplômée (mention très bien) de l’Université de Harvard en histoire et en sciences.
En 2019, la Dr Kanem a présidé le Sommet de Nairobi sur la CIPD25, qui a marqué le 25e anniversaire de la Conférence internationale sur la population et le développement. Nommée dans la liste 2019 « Gender Equality Top 100 » d’Apolitical, une plateforme en ligne pour les fonctionnaires et décisionnaires politiques du monde entier, la Dr Kamen est reconnue pour son leadership dans la défense des droits et des choix des femmes et des filles, et considérée comme l’une des personnes les plus influentes dans l’élaboration de politiques mondiales sur la santé sexuelle et reproductive et les droits connexes à l’ère des Objectifs de développement durable.
