1.21 mil millones. De acuerdo con las estimaciones del Informe sobre la juventud mundial de las Naciones Unidas de 2020, esa es la cantidad de jóvenes con edades comprendidas entre 15 y 24 años que habitan la tierra: el 15,5 por ciento de la población mundial.
Para mejorar el mundo que heredarán, este grupo con conciencia social ha desatado su voluntad y su poder colectivos, levantando sus voces para exigir que las empresas y los gobiernos aborden temas que van desde la desigualdad de género, racial y socioeconómica hasta el cambio climático. Sin esperar una invitación o que se les otorgue permiso, las y los activistas juveniles movilizan a sus pares, inician y fortalecen movimientos, dirigen sus lealtades a marcas que convergen con sus valores, reclaman a la dirigencia política y desafían el statu quo para ayudar a dar forma al mundo en que quieren vivir: un mundo en el que todos podamos prosperar.
Desde su aprobación por la Asamblea General en 1999, el 12 de agosto ha marcado el Día Internacional de la Juventud para reconocer y amplificar la importancia de la participación de las y los jóvenes en los asuntos de actualidad. El UNFPA defiende los derechos de las y los jóvenes y trabaja con fines de permitirles alcanzar su potencial.
A lo largo del año, el UNFPA ha promovido incesantemente la autonomía corporal, ya que lleva repitiendo una y otra vez que: las personas tienen derecho a tomar decisiones sobre sus cuerpos y sus respectivos futuros. Sabemos que a muchas personas se les niega ese derecho, pero también sabemos que las y los jóvenes lo están afirmando: las adolescentes y las niñas no sólo se resisten a someterse a prácticas nocivas como la mutilación genital femenina y los matrimonios infantiles y matrimonios concertados, sino que están promoviendo activamente su oposición a estas prácticas. También están mejorando sus comunidades de otras maneras, desde educar a los vecinos sobre la COVID-19 y la salud y los derechos humanos en la India, apoyar a las personas LGBTQIA+ en República Democrática Popular Lao, hasta armar kit de higiene femenina para trabajadoras de primera línea en Egipto.
Celebramos los grandes y pequeños esfuerzos y contribuciones de las y los jóvenes dirigidos a corregir los males del mundo. Las y los jóvenes de hoy son las y los dirigentes del mañana, y saben que nada cambiará si permanecen al margen; saben bien que el cambio sólo ocurre cuando se ponen de pie y entran en acción.
