La generación actual de adolescentes y jóvenes es la más grande que el mundo haya visto jamás. El planeta alberga ahora a más de 1,9 mil millones de personas de entre 10 y 24 años, de las cuales más de 1,2 mil millones tienen entre 15 y 24 años. La mayoría vive en países de ingresos bajos y medianos y constituye una parte importante de su población nacional.
La forma en que estos jóvenes vivan la adolescencia, en particular su capacidad para tomar decisiones informadas sobre sus cuerpos, sus vidas y su futuro, determinará los resultados en materia de desarrollo para las generaciones venideras. Sin embargo, a muchos de ellos, las barreras estructurales les impiden ejercer sus derechos y alcanzar todo su potencial. La discriminación, la pobreza, el acceso limitado a la educación y los servicios de salud y las desigualdades de género siguen restringiendo sus oportunidades, en particular para las adolescentes y las jóvenes, que también enfrentan mayores riesgos para su autonomía corporal, su seguridad y su bienestar.
El UNFPA trabaja en asociación con adolescentes y personas jóvenes para apoyar su capacidad de acción, su liderazgo y su participación significativa en las decisiones que afectan a sus cuerpos, sus vidas y sus comunidades. Este compromiso es fundamental para el plan estratégico del UNFPA 2026–2029 y su estrategia para adolescentes y jóvenes, “Mi cuerpo, mi vida, mi mundo”, que promueve enfoques basados en derechos y durante toda la vida que empoderan a las y los adolescentes y jóvenes como líderes, defensores y agentes activos del cambio.
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Por qué las y los adolescentes y jóvenes son una prioridad en materia de desarrollo para el UNFPA
A menudo, las y los jóvenes quedan excluidos de las decisiones que los afectan directamente. A fin de garantizar que se les reconozca como titulares de derechos y asociados en pie de igualdad en el desarrollo, el UNFPA trabaja para:
- Comprender las condiciones que enfrentan las y los adolescentes y jóvenes marginados, utilizando datos y pruebas para fundamentar las políticas y los programas.
- Abogar por una mayor inversión en las personas jóvenes como prioridad de desarrollo, reuniendo a gobiernos, sociedad civil, donantes, el sector privado y organizaciones dirigidas por jóvenes.
- Fortalecer las habilidades, el liderazgo y la capacidad de acción de las y los jóvenes, asegurando que puedan contribuir de manera significativa a la formulación de políticas, programas y actividades de promoción.
- Apoyar a las organizaciones independientes dirigidas por jóvenes que promueven los derechos humanos, la igualdad de género y el desarrollo de las y los adolescentes y jóvenes.
La labor del UNFPA se guía por su estrategia para la juventud que se centra en el empoderamiento, la equidad, la inclusión y la asociación. Esta estrategia se desarrolla en consonancia con la estrategia de la ONU Juventud 2030 (Youth2030), que posiciona a los jóvenes como actores centrales en el logro de los objetivos mundiales de desarrollo y consolidación de la paz.
Liderazgo juvenil y participación significativa en la toma de decisiones
La promoción del liderazgo y la participación de las y los jóvenes es fundamental para el mandato del UNFPA. Las y los adolescentes y jóvenes reciben apoyo para que desarrollen los conocimientos, las habilidades y la confianza necesarios para tomar decisiones informadas sobre sus cuerpos, su salud, su educación y sus comunidades.
El UNFPA vela por que la participación de las y los jóvenes abarque los niveles local, nacional, regional y mundial, lo que les permite influir en los programas, las políticas y los procesos de toma de decisiones. Un ejemplo notable de participación significativa de las personas jóvenes es el Diálogo Mundial de la Juventud de la CIPD30, organizado por el UNFPA y sus asociados en 2024 en Benin. Allí, las y los jóvenes aportaron recomendaciones clave que se recogieron en la Agenda de Acción de la Juventud de Cotonú, que desde entonces se ha utilizado como marco rector en los procesos de promoción, asegurando que las necesidades, prioridades y perspectivas de la juventud se reflejen en los debates intergubernamentales.
Promoviendo los derechos y el liderazgo de las adolescentes y las jóvenes
Desde el matrimonio infantil y otras formas de violencia basada en el género hasta la falta de autonomía sobre sus cuerpos y opciones, las adolescentes y las jóvenes enfrentan obstáculos desproporcionados para acceder al liderazgo, la participación y los servicios.
El UNFPA conecta a las niñas con recursos, tutorías y plataformas para defender sus derechos y contribuir al cambio comunitario. Participan en diálogos, conversaciones comunitarias y procesos políticos, de los que emergen como defensoras de la igualdad de género y los derechos humanos en sus comunidades.
El papel de las y los adolescentes y jóvenes en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible
Las y los adolescentes y jóvenes son fundamentales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el conjunto de 17 objetivos destinados a transformar el mundo para 2030. Invertir en la educación, la salud, los medios de subsistencia y el liderazgo de las y los adolescentes y jóvenes, así como en iniciativas dirigidas por jóvenes, es fundamental para un desarrollo inclusivo, sostenible y equitativo.
Solo quedan unos años hasta 2030, por lo que es esencial que las y los adolescentes y jóvenes ocupen un lugar central en la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, tanto como titulares de derechos como en su rol de impulsores del cambio. La labor del UNFPA garantiza que las y los jóvenes contribuyan activamente, sean asociados y defensores y den forma a los resultados en materia de desarrollo que afectan directamente sus vidas ahora y en el futuro.
Actualizado el 16 de febrero de 2026
