Former UNFPA Executive Director, UN Under-Secretary-General
عُيّنت ثريا أحمد عبيد، من قبل الأمين العام للأمم المتحدة كوفي عنان، مديرةً تنفيذيةً لصندوق الأمم المتحدة
للسكان للفترة من يناير 2001 إلى ديسمبر 2010، لتصبح بذلك أول سعودية تترأس وكالة تابعة للأمم المتحدة.
للسيدة عبيد مسيرة مهنية طويلة ومتميزة في الأمم المتحدة: فقد عملت في اللجنة الاقتصادية والاجتماعية لغربي آسيا من عام 1975 إلى عام 1998، حيث ترقت إلى منصب نائب الأمين التنفيذي. وفي عام 1998، انتقلت إلى صندوق الأمم المتحدة للسكان مديرةً لشعبة الدول العربية وأوروبا آنذاك، وشغلت هذا المنصب حتى عام 2001، حين أصبحت المديرة التنفيذية.
وكانت السيدة عبيد أول امرأة سعودية تحصل على منحة دراسية حكومية للدراسة في إحدى جامعات الولايات المتحدة، وذلك عام 1963. وهي حاصلة على درجة الدكتوراه في الأدب الإنجليزي والأنثروبولوجيا الثقافية من جامعة واين ستيت، ودرجة البكالوريوس في الأدب الإنجليزي وعلم الاجتماع من كلية ميلز.
حصلت السيدة عبيد على العديد من الجوائز وأشكال التكريم. فقد صُنفت ضمن قائمة مجلة فوربس لأقوى 50 امرأة عربية عام 2004. كما ورد ذكرها ضمن قائمة 100 شخصية مسلمة رائدة في بناء الحضارة والثقافة العالميتين في كتاب "شخصيات مسلمة بارزة" الصادر في أكسفورد، إنجلترا، عام 2006.
طوال حياتها، دافعت السيدة عبيد عن قضايا الصحة وتمكين النساء والشباب. وركزت جهودها على دعم الحكومات في وضع برامج لتمكين النساء وتنمية قدراتهن كمواطنات لهن حقوق وعليهن مسؤوليات. كما أكدت على أهمية تعزيز التنمية من خلال نهج مراعٍ للخصوصيات الثقافية، والعمل ضمن سياق كل مجتمع، مع الأخذ في الاعتبار القيم الثقافية والمعتقدات الدينية التي تُشكّل الأفراد وسلوكياتهم. حين شغلت منصب المديرة التنفيذية لصندوق الأمم المتحدة للسكان، أدخلت بُعدًا ثقافيًا في عمل الصندوق التنموي، فربطت بين النوع الاجتماعي والقيم العالمية لحقوق الإنسان وقيمة الإنسان التي تُروّج لها جميع الأديان في مختلف الثقافات.
