يُعدّ جيل المراهقين والشباب الحالي الأكبر في تاريخ العالم. إذ يضمّ كوكب الأرض اليوم أكثر من 1.9 مليار نسمة تتراوح أعمارهم بين 10 و24 عامًا، منهم أكثر من 1.2 مليار نسمة تتراوح أعمارهم بين 15 و24 عامًا. يعيش معظمهم في بلدان منخفضة ومتوسطة الدخل، ويشكلون نسبة كبيرة من سكانها.
إنّ كيفية معايشة هؤلاء الشباب لمرحلة المراهقة - ولا سيما قدرتهم على اتخاذ خيارات واعية بشأن أجسادهم وحياتهم ومستقبلهم - سوف تشكّل نتائج التنمية للأجيال القادمة. ومع ذلك، فإنّ العديد منهم يواجهون عوائق هيكلية تحول دون تمتعهم بحقوقهم وبلوغهم كامل إمكاناتهم. فالتمييز والفقر ومحدودية الحصول على التعليم والخدمات الصحية، فضلًا عن عدم المساواة بين الجنسين، لا تزال تحدّ من فرصهم، وخاصةً بالنسبة للمراهقات والشابات، اللواتي يواجهن أيضًا مخاطر متزايدة تهدد استقلاليتهن الجسدية وسلامتهن ورفاههن.
يعمل صندوق الأمم المتحدة للسكان بالشراكة مع المراهقين والشباب لدعم قدرتهم على اتخاذ القرارات، ومهاراتهم القيادية، ومشاركتهم الفعّالة في القرارات التي تؤثر على أجسادهم وحياتهم ومجتمعاتهم. يُعدّ هذا الالتزام محورياً في الخطة الاستراتيجية لصندوق الأمم المتحدة للسكان للفترة 2026-2029 واستراتيجيته الخاصة بالمراهقين والشباب - "جسدي، حياتي، عالمي" - والتي تُعزز النهج القائمة على الحقوق والمُراعية لدورة الحياة كاملةً، والتي تُمكّن المراهقين والشباب كقادة ومدافعين وفاعلين في التغيير.
