Importance d’une visée au-delà du niveau local

Les zones urbaines dépendent des ressources naturelles pour s’approvisionner en eau, en aliments, en matériaux de construction et en énergie et pour évacuer les déchets. À son tour, l’urbanisation modifie les paysages locaux ainsi que les écosystèmes tant locaux que distants.

Les mégalopoles retiennent l’attention en raison de leurs dimensions et de leur domination économique. Toutefois, les villes de petites et de moyennes dimensions, qui abritent aujourd’hui plus de la moitié de la population urbaine du globe et qui continueront à jouer un rôle prédominant, connaissent des défis et des contraintes analogues.(5)

Deux grands phénomènes illustrent l’interaction entre l’urbanisation et les ressources naturelles et leurs liens avec les changements environnementaux mondiaux. Le premier, les changements d’utilisation des sols et de couverture des terres, a déjà fait l’objet d’un traitement relativement détaillé au chapitre 4. Le présent chapitre accorde plus d’attention à l’impact des changements et de la variabilité climatiques.