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Salud sexual y reproductiva
y planificación de la familia
Cada año se registran unos 340 millones de nuevos casos de
infecciones de transmisión sexual (inclusive sífilis, gonorrea,
clamidia y tricomoniasis) en personas de entre 15 y 49 años
de edad(23). Si bien esas infecciones son, en su mayoría, susceptibles
de tratamiento, muchas no son diagnosticadas ni
reciben tratamiento debido a la falta de servicios accesibles(24).
Las ITS que no han recibido tratamiento son una de las principales causas de infecundidad, la cual afecta a entre
60 millones y 80 millones de parejas en todo el mundo.
Más de las tres cuartas partes de los cinco millones de
nuevos casos de infección con el VIH que ocurren cada año
son de transmisión sexual (véase el Capítulo 8). Una ITS que
no recibe tratamiento puede acrecentar hasta diez veces el
riesgo de infección y transmisión del VIH(25). Otra ITS viral,
el papilomavirus humano, se ha vinculado con el cáncer
cervical, que cada año se cobra las vidas de 240.000 mujeres.
Los condones (preservativos), tanto masculinos como femeninos,
son los únicos métodos anticonceptivos que proporcionan
una protección sustancial contra las ITS de origen viral y
bacteriano (26).
En la CIPD se exhortó a que la detección y el tratamiento
de las ITS, además de la información y el asesoramiento psicosocial,
pasen a ser “componentes integrantes de todos los
servicios de salud reproductiva y sexual (27)”.
DIFERENCIAS DE GÉNERO. En el último decenio, se ha
prestado creciente atención al papel crítico de las cuestiones
de género en el diagnóstico y el tratamiento de las ITS. Las
mujeres corren mayor riesgo de infección que los hombres y
la detección es más difícil: un 70% de las mujeres que padecen
ITS no presentan síntomas (en comparación con un 10% de
los hombres) (28).
El tratamiento de las ITS puede tener un importante papel
en la provisión de servicios de planificación de la familia.
Cuando no se dispone de equipo para la detección de las ITS,
los agentes de salud utilizan un “enfoque sindrómico” para diagnosticar, sobre la base del riesgo y de los síntomas del
cliente. Pero este enfoque tiene limitaciones y con frecuencia
las infecciones quedan sin diagnóstico y sin tratamiento (29).
Las ITS sin tratamiento en las embarazadas pueden facilitar
la transmisión de la infección al niño y elevar el riesgo
de alumbramiento prematuro, o bajo peso al nacer, o ceguera
en el niño (30).
INTEGRACIÓN. Al proporcionar detección de las ITS, diagnóstico
y tratamiento, como parte de la atención de la salud
reproductiva, se ofrece la oportunidad de llegar a millones
de mujeres que acuden en busca de esos servicios, muchas
de quienes no tienen otro contacto con el sistema de atención
de la salud. La experiencia demuestra que al integrar la
prevención de las ITS con la planificación de la familia y el
asesoramiento psicosocial sobre la sexualidad y las relaciones
de pareja, puede lograrse una mayor utilización de los servicios (31).
Los servicios integrados, mejor que los centros de salud
independientes o el tratamiento por médicos privados, posibilitan
economías en los costos, el personal, los suministros
y el equipo y suelen ser más cómodos para las clientas(32).
Pero cuando se ha tratado de desmantelar los programas
verticales de atención de las ITS, se ha tropezado con algunas
resistencias.
Indonesia comenzó a integrar los servicios de ITS con
otros servicios de salud reproductiva en 1995. Para superar
el estigma asociado con la atención de las ITS o las preocupaciones
acerca de que las trabajadoras del sexo utilizaran los
establecimientos de salud, se ofrecieron servicios de atención
de las ITS fuera de las horas normales de funcionamiento de
las clínicas y en salas de examen separadas (33).
En la Encuesta Mundial realizada por el UNFPA en 2003,
43 países informaron de que, después de la CIPD, habían
adoptado medidas para integrar en la atención primaria de
la salud la información sobre las ITS y/o la prevención del
VIH/SIDA(34). El Ecuador, Liberia, Mozambique y Zimbabwe,
por ejemplo, incluyen actualmente servicios de ITS en sus
establecimientos de atención primaria de la salud (35).
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