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asignar prioridad a los adolescentes
Para que las acciones relativas a los derechos y necesidades de los
adolescentes tengan éxito, es preciso que involucren activamente a
los jóvenes en la formulación y aplicación de políticas y programas.
Los adultos tienden a percibir a los jóvenes a través del lente de
sus propios intereses y preocupaciones. Con frecuencia se considera
completamente natural que los adolescentes sean invisibles y estén
supeditados a los adultos, que se los vea pero que no se los oiga, a
menos que se les hable. El reto es comprender y abordar la postergación
de que son objeto los jóvenes, como grupo y como individuos.
Esta tendencia a desoír las voces de los jóvenes queda agravada
por la pobreza y la falta de acceso a recursos económicos, y también
por diversas formas, conexas entre sí, de postergación social que
excluye a los jóvenes de la plena participación en sus sociedades(19).
En los últimos años, aumentó el número de personas y organizaciones
de todo el mundo que han pasado a cuestionar que se trate
a los jóvenes como si tuvieran menor importancia. ¿Por qué ha sido
aceptable—y en muchos casos legal—azotar a los niños, casarlos
antes de que estén en condiciones de comprender lo que les está
ocurriendo, o pagarles menos que a los adultos por realizar el
mismo trabajo?
En la Convención sobre los Derechos del Niño se reconocen
explícitamente los derechos del niño, y no sólo las protecciones que
necesita. En el artículo 12 se insiste en la “visibilidad” de los niños
por derecho propio y se estipula que “el niño tiene el derecho de
expresar su opinión libremente en todos los asuntos que afecten al
niño, teniéndose debidamente en cuenta las opiniones del niño”.
Para poner en práctica la Convención será necesario que cambie la
manera en que las personas interpretan las relaciones entre adultos
y niños, puesto que con frecuencia se considera que los niños necesitan
protección y orientación, pero no que tengan contribuciones
meritorias que hacer por sí mismos(20).
Un grupo de jóvenes escoceses que se autodenomina “Artículo
12” promueve “el derecho de los jóvenes a sus derechos”. Según lo
expresado en su sitio Web, “cualquier persona participante en
“Artículo 12” cree en su derecho a expresar sus opiniones en cualquier
oportunidad, sobre cualquier tema de su interés; pero, lo
que es más importante, cree en crear oportunidades propicias dado
que, es preciso admitirlo, son muy pocos los adultos que quieren
escuchar a los jóvenes”.
Esta nueva apreciación de la necesidad de tomar en cuenta las
opiniones de los jóvenes también puede percibirse en los programas
locales que involucran a los jóvenes en la mejora de su propia salud
y su propio desarrollo, en lugar de tratarlos como receptores pasivos
de conocimientos, servicios o atención(21).
DEFINICIÓN DE LA PARTICIPACIÓN DE LOS JÓVENES En los últimos
diez años, la noción de participación de los jóvenes ha ganado
terreno y aceptación, pues ha dejado de ser meramente simbólica
y ha pasado a promover activamente la más plena participación
de los jóvenes en las decisiones que les conciernen.
La participación de los jóvenes ha sido definida de maneras
diferentes—pero no coherentes entre sí—(22). La Federación
Internacional de Planificación de la Familia (IPPF) ha avanzado
mucho hacia la formulación y aplicación de una definición significativa
de la participación de los jóvenes dentro de la organización.
A partir de 1999, la estructura de gobierno de la IPPF ha estipulado
que al menos un 20% de quienes participan en la adopción de
decisiones deben ser menores de 25 años(23). Sus reuniones incluyen
habitualmente jóvenes a quienes se alienta y se faculta para que se
expresen. Los jóvenes producen X-press, boletín de la IPPF para adolescentes,
repleto de información acerca de los derechos y la salud.
La participación en grupos sociales inspira sentimientos de
conexión y pertenencia y ayuda a los jóvenes a desarrollar un sentido
de identidad. La colaboración con otros jóvenes que comparten
algunas de sus opiniones fortifica sus ideas y valores. Y el sentido
de que se está contribuyendo—a una causa, a una decisión o a un
grupo—puede ser un aspecto de importancia crucial en el desarrollo
de una persona.
Todos esos factores también atañen directamente a la vida sexual
y reproductiva de los jóvenes. Una gran parte de lo que los jóvenes
necesitan para un desarrollo saludable incluye sus relaciones con
los demás y la capacidad de negociar relaciones y adoptar decisiones.
La colaboración con los jóvenes suele entrañar un reto para
adultos directores de programas, quienes a veces piensan que su
mayor experiencia los faculta mejor para adoptar decisiones y tal
vez no acepten fácilmente un vínculo en un plano de igualdad,
ajeno a la típica dinámica entre adultos y niños(24).
Cuando se desoye a los jóvenes, esto puede perjudicarlos directamente,
alentar la impunidad de los abusadores o simplemente
conducir a decisiones erróneas. La inclusión de los jóvenes fortalece
la democracia, los protege mejor y es un derecho fundamental(25).
También es la clave del progreso de políticas y programas para la
juventud.
ÉXITOS PROGRAMÁTICOS Pueden encontrarse ejemplos inspiradores
de la participación de los jóvenes en todos los niveles: desde
el proceso de formación de políticas, pasando por las campañas en
los medios de difusión, la promoción de los derechos humanos, la
educación de jóvenes por otros jóvenes, la prestación de servicios,
el asesoramiento, hasta llegar a la capacitación. Cuando los adultos
que procuran seriamente la contribución de los jóvenes la solicitan,
los jóvenes proporcionan exactamente lo necesario y enriquecen
enormemente el proceso. En muchos países donantes y receptores
se han establecido eficaces consejos nacionales de la juventud.
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27 |
LOS JÓVENES FORMULAN POLÍTICAS EN LA
REPÚBLICA DOMINICANA |
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En la República Dominicana se utilizó un proceso participatorio para formular la Política Nacional para
la Adolescencia y la Juventud, 1998-2003. En 1996 se organizó un foro
nacional de la juventud, como parte del debate nacional sobre prioridades
sociales, inclusive temas de la juventud. Los jóvenes participantes
exigieron que el Gobierno estableciera un claro programa para los jóvenes
y que estos participaran en la formulación de políticas. Con el
apoyo del UNFPA y de la Organización Panamericana de la Salud
(OPS), y con grandes contribuciones de los jóvenes, un comité intersectorial
redactó la política nacional para la juventud.
Además, los jóvenes instaron crear por ley un ministerio de la
juventud a nivel de gabinete y dedicarle 1% del presupuesto nacional.
Esa Ley fue aprobada con algunas modificaciones. Un observador escribió:
“Es simbólico e igualmente importante el reconocimiento por la ley
de los jóvenes como recurso nacional y fuerza positiva. Tal reconocimiento
contrasta pronunciadamente con leyes anteriores que
presentan a los jóvenes como posibles agentes de perturbación, que
deben ser controlados o castigados”.Fuentes
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Muchos jóvenes, al reconocer que necesitan encargarse ellos
mismos de obtener resultados, se han organizado para mejorar su
posición social, económica y política. La UNESCO enumera muchas
organizaciones conducidas por jóvenes, entre ellas la Iniciativa de
la Juventud Siberiana, que promueve la activa participación de los
jóvenes en la formulación de políticas para la juventud, propicia
que las organizaciones de la juventud cooperen entre sí e involucra
a los jóvenes en la consideración de cuestiones mundiales(26).
Algunos países han tratado de formular políticas para la juventud
que involucren explícitamente a los jóvenes y prevean su futura
participación. Colombia aprobó una Ley de la Juventud que estimuló
la activa participación de los jóvenes en cuestiones de desarrollo
nacional y se comprometió a respetar y promover los derechos de la
juventud(27). Se ha incluido a jóvenes en los planes locales de desarrollo
y se han establecido oficinas provinciales para la juventud.
En México, estimulados por acciones en pro de la salud de la
mujer, varios jóvenes establecieron en 1996 la red de jóvenes Elige,
a fin de promover un debate nacional encaminado a influir sobre
los legisladores y lograr que los jóvenes cobren conciencia de sus
derechos reproductivos(28). En 2001, con el apoyo del UNIFEM, establecieron
una red de jóvenes mujeres activistas contra la violencia
por motivos de género(29).
La organización Elige es miembro de la Red de América Latina y
el Caribe para los derechos sexuales y reproductivos (REDLAC), red
regional de promoción de los derechos de los jóvenes, la igualdad de
género y el acceso a los servicios de salud sexual y a la educación
sobre la sexualidad. Coordina las voces de las organizaciones de
jóvenes de toda la región en campañas, conferencias y reuniones
internacionales y apoya la formación de jóvenes educadores de
otros jóvenes.
La Coalición de Jóvenes, con sede en Canadá, fue establecida en
1999 durante una reunión celebrada en La Haya para examinar los
adelantos logrados después de la CIPD(30). Este grupo internacional
está constituido por personas de entre 15 y 29 años de edad, comprometidas
a promover los derechos sexuales y reproductivos de los
jóvenes y velar por que tengan voz en los procesos de adopción de
decisiones, en particular los que atañen directamente a sus propias
vidas. Se capacita a los miembros para que realicen tareas de
promoción ante encargados de formular políticas.
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28 |
CONSEJO NEERLANDÉS SOBRE LA JUVENTUD Y LA
POBLACIÓN |
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Este grupo, integrado por unos 15 jóvenes, tiene el propósito de plasmar en la realidad los derechos sexuales y reproductivos
de los jóvenes, además de promover una participación
significativa de la juventud al respecto. Desde su creación en 1997 por
la Fundación Mundial para la Población, sus representantes han formado
parte de la delegación oficial de los Países Bajos a varias
conferencias internacionales sobre población y desarrollo, sobre la
mujer y sobre el VIH/SIDA, y han participado en foros mundiales de la
juventud celebrados en Portugal y el Senegal. En esas conferencias, han
propugnado un enfoque franco y honesto de la sexualidad de los jóvenes.
El Consejo utiliza sus conocimientos especializados sobre
derechos reproductivos y sexuales, participación de los jóvenes y promoción,
en la realización de talleres y actividades de creación de
conciencia, en beneficio de la juventud de los Países Bajos. También ha
realizado actividades para establecer en 2004 una Red Europea de la
Juventud que promueva los derechos sexuales y reproductivos de los
jóvenes en foros nacionales, europeos e internacionales.Fuentes
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