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promoción de comportamientos
más saludables
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EDUCACIÓN DE JÓVENES POR OTROS JÓVENES En los últimos
años, esta modalidad de educación ha pasado a ser uno de los
enfoques más comunes para abordar la salud sexual y reproductiva
de los adolescentes. La educación de jóvenes por otros jóvenes es un
enfoque o estrategia que entraña el uso de los miembros de determinado
grupo para introducir cambios en los comportamientos de
otros miembros del mismo grupo. Las evaluaciones programáticas
están documentando cada vez más los efectos de esos programas
sobre los grupos destinatarios. Por otra parte, hay pruebas mucho
más decisivas de los efectos sobre los propios educadores de otros
jóvenes en cuestiones como aumento de sus conocimientos, adopción
de comportamientos sexuales menos riesgosos y mejores actitudes(38).
En los países de la CEI y del Báltico, el UNFPA trabajó activamente
para ejecutar, supervisar, monitorear y evaluar programas
multisectoriales de educación de jóvenes por otros jóvenes, mejorar
la posición y la credibilidad de ese tipo de educación en la región y
fortalecer los programas de educación sobre sexualidad impartiendo
aptitudes para la vida. En los últimos dos años, el proyecto ha colaborado
con 158 iniciativas en 27 países y ha capacitado a 165 jóvenes
para que cumplan funciones de educadores de otros jóvenes y, de
ese modo, llegar a 31.000 jóvenes, integrando al mismo tiempo las
cuestiones de género en la prevención del VIH/SIDA. El proyecto
ha utilizado tecnología de la información para producir el Youth Peer
Education Electronic Resource (Recurso electrónico para la educación
de jóvenes por otros jóvenes) (Y-PEER) con listas de envío por correo
electrónico, sitios Web y aprendizaje a distancia. Actualmente,
Y-PEER vincula a 370 jóvenes educadores con otros jóvenes en 27
países, posibilitando que tengan un cómodo acceso a los materiales
didácticos y los programas de capacitación.
En Nigeria y Ghana, el West African Youth Initiative Project
(Proyecto de la Iniciativa para los Jóvenes del África Occidental)
utilizó a jóvenes educadores de otros jóvenes para aumentar el acceso
a información, educación, asesoramiento y servicios en materia de
salud reproductiva, en beneficio de jóvenes en ámbitos escolares y
extraescolares. El proyecto operó por conducto de organizaciones
comunitarias de la juventud y, por ende, dependió de la participación
comunitaria. Tuvo notables efectos sobre los conocimientos
y los comportamientos de los participantes, incluido un aumento
en el uso de condones(39).
En el Camerún, el proyecto Entre nous jeunes (Entre nosotros
los jóvenes) fue diseñado para aumentar el uso de anticonceptivos
y reducir las infecciones de transmisión sexual y con el VIH y los
embarazos no deseados entre los adolescentes. Los jóvenes educadores
de otros jóvenes ofrecieron actividades en grupo e individuales,
proporcionando información y remisión a servicios apropiados. Los
participantes demostraron haber adquirido mejores conocimientos
sobre salud reproductiva y aumentado el uso de condones(40). El uso
de condones también aumentó después de un proyecto de educación
de jóvenes por otros jóvenes conducido por una asociación de planificación
de la familia en la República Dominicana(41).
En Zambia, la distribución de condones a jóvenes por otros
jóvenes se comparó con la provisión de pequeños préstamos a adolescentes
para que inicien empresas. Ambas actividades condujeron
a comportamientos sexuales menos riesgosos, pero la educación de
jóvenes por otros jóvenes tuvo mayores beneficios(42).
Etiopía, donde la tasa nacional de prevalencia del VIH es 7,3%
(13,4% en zonas urbanas) se ha capacitado al primer grupo de 60
consejeros de jóvenes para combatir el VIH/SIDA. Esos jóvenes
se encargarán del asesoramiento en centros de asesoramiento
y detección voluntarios(43).
Los programas de educación de jóvenes por otros jóvenes
pueden abordar la desigualdad de género, que perpetúa la mala
salud sexual y reproductiva. Un estudio sobre Sudáfrica comprobó
que los programas tienen mayores posibilidades de éxito cuando
ayudan a los jóvenes a comprender que las normas de género reinantes
son nocivas para su salud sexual y les inspiran confianza
en sus posibilidades de resistirse a esas normas(44). Un proyecto realizado
por las filiales de la Cruz Roja en Australia y la RDP Lao está
abordando el estigma que obsta a que las jóvenes compren, tengan
consigo y utilicen condones(45).
Algunos programas tienen el propósito de reducir el riesgo
de infección con el VIH entre las niñas adolescentes. Un programa
realizado en un recinto universitario de Nigeria tiene como destinatarias
a las jóvenes que tienen relaciones con hombres de mayor
edad para obtener dinero y así sufragar la matrícula universitaria.
Las jóvenes educadoras las ayudaron a considerar los riesgos de
infección con el VIH, la necesidad de utilizar condones y las aptitudes
para negociar el uso de condones(46). En Nigeria meridional la Girls
Power Initiative (Iniciativa sobre el poder de las niñas) utiliza métodos
participatorios que acrecientan las aptitudes de las estudiantes para
resolver problemas. Por ejemplo, cuando se reúnen con un profesor
de sexo masculino, se alienta a las niñas a que se hagan acompañar
por otra persona y evitar así la explotación sexual(47).
En Ghana, donde la prevalencia del VIH entre los adolescentes
sigue siendo relativamente baja (2,2% entre los jóvenes de 10 a 19
años de edad), los programas de educación de jóvenes por otros
jóvenes han llegado eficazmente a 75.000 jóvenes en ámbitos escolares
y extraescolares, inclusive niños de la calle y trabajadoras del sexo.
Los participantes han retenido lo aprendido acerca de prevención,
abstinencia y uso de condones y han comunicado esta información
a sus amigos. Gracias a actividades de difusión que complementan
la educación de jóvenes por otros jóvenes, miles de niños de la calle
han sido inmunizados y aconsejados y han recibido primeros auxilios
e información acerca de su salud; muchos se han alojado en albergues
vinculados al programa.
En una evaluación se comprobó que el programa había evitado
los problemas y perturbaciones sufridos por otros programas debido
a la renovación de personal y a la baja motivación entre los educadores
de otros jóvenes. Los jóvenes educadores comprobaron una
ignorancia generalizada y conceptos erróneos sobre temas como la
prevención del embarazo, la menstruación y la higiene sexual, lo
cual señaló la necesidad de proporcionar información más amplia
sobre cuestiones reproductivas(48).
Los jóvenes que viven con el VIH/SIDA pueden ser especialmente
eficaces para educar y motivar a otros jóvenes a fin de que
se protejan a sí mismos contra la infección. En Haití, la Asociación
de Solidaridad Nacional, una organización de personas que viven
con el VIH/SIDA o están afectadas por la enfermedad, organizó
reuniones para jóvenes. Estos respondieron positivamente al líder
del grupo, persona infectada con el VIH, quien los exhortó a no
entablar relaciones sexuales precoces y a mantenerse fieles a
sus parejas(49).
ASESORAMIENTO DE JÓVENES POR OTROS JÓVENES En el asesoramiento
de jóvenes por otros jóvenes se abordan las necesidades
cognoscitivas, emocionales, sociales y del comportamiento de las
personas (y grupos de personas) de edad y circunstancias similares
a las del consejero(50). El asesoramiento de jóvenes por otros jóvenes
tiene el propósito de prevenir y abordar problemas, facilitar el
aprendizaje y el comportamiento positivo y realzar el desarrollo
saludable de individuos y comunidades.
Mientras la educación de jóvenes por otros jóvenes trata de
ofrecer los conocimientos y las aptitudes necesarios para que el grupo
destinatario efectúe opciones bien fundamentadas, el asesoramiento
de jóvenes por otros jóvenes crea este efecto cuestionando además
las normas socioculturales y valiéndose de experiencias personales
compartidas. Por consiguiente, esos asesores de jóvenes necesitan
aptitudes y capacitación adicionales, así como un seguimiento
continuo de sus clientes, para cimentar la relación establecida
durante el período de asesoramiento.
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UNA JOVEN ASESORA EN SOWETO
D I S I PA TEMORES Y MITOS DE
OTRAS JÓVENES |
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Mmagokgoshi Morema, de 23 años, es una educadora voluntaria de otros
jóvenes en un centro de la juventud que mantiene
en Soweto la Asociación de Planificación de la
Familia de Sudáfrica (PPSA). El establecimiento
tiene un “salón social” abierto después de las
horas de escuela, donde los adolescentes pueden
escuchar música, leer manuales o conversar.
“Una joven tal vez venga a requerir información
acerca de la sexualidad o las relaciones. Se
siente en libertad de hablarme a mí, pero no a
una persona de más edad”, dice Morema. “Si
ella acudiera a una clínica, pensarían que es
promiscua”.
“Les enseñamos acerca de estilos de vida
positivos, opciones bien fundamentadas y enfermedades
de transmisión sexual y les hacemos
saber que las toxicomanías causan la muerte.
Pero no efectuamos opciones en su lugar”.
Parte de su labor consiste en disipar conceptos
erróneos. “Muchas jóvenes piensan que la
píldora causa infecundidad o celulitis. Cuando se
percatan de que la píldora no aruinará su cuerpo,
la toman”.
“Algunas piensan que al tener relaciones
sexuales mientras están de pie no pueden quedar
embarazadas; o que lo mismo sucede si comienzan
a saltar o mantienen los dedos cruzados. No
tienen idea sobre el ciclo menstrual ni saben que
en ciertos días del mes es imposible concebir. Les
enseñamos acerca del aparato reproductor y les
mostramos diagramas de órganos masculinos y
femeninos”.
También los padres y madres acuden al
centro. “Una madre pensaba que estábamos
enseñando a sus hijas a tener relaciones sexuales.
Le di nuestros folletos y le expliqué lo que
realmente decimos a sus hijas. Los padres y
madres deben saber que si una joven viene a la
clínica, eso no significa que esté teniendo relaciones
sexuales”.
“Enseñamos a los padres y madres cómo
hablar con una adolescente; es necesario no
asustarla”, dice Morema. “Cuando se les dice la
verdad, comprenden mejor”.
“Los jóvenes, en su mayoría, han oído hablar
de las infecciones de transmisión sexual pero no
saben en qué medida son perniciosas. Cuando se
enteran, la mayoría de ellos se sorprenden de cuánto
ignoraban. Me satisface saber que ahora saben”.
“Les enseñamos el enfoque ABC. Muchos
jóvenes piensan que la abstinencia es la clave y
se abstienen. Algunos reducen el número de
parejas sexuales. Muchos jóvenes acuden a la
clínica para obtener condones; tienen miedo de
morir. Les enseñamos cómo utilizarlos”. Otros se resisten a utilizar condones y algunos dicen “no se
puede comer un bombón sin quitar la envoltura”.
Pero se contagian con enfermedades de transmisión
sexual y se percatan de la realidad”.
Morema participa en la iniciativa “Un millón
de voces” de la PPSA, que se propone llegar a 3
millones de jóvenes en un lapso de tres años.
“Negociamos con los directores de escuelas para
que nos inviten a hablar a los estudiantes.
Cuando los jóvenes no asisten a la escuela, los
contactamos fuera de ella, en lugares como
supermercados y clubes”.
La labor es exigente y las horas de trabajo,
largas. ¿Por qué lo hace? Explica: “Tengo un hijo.
Yo no tenía suficiente información sobre el embarazo.
Mi madre me dijo para asustarme que las
relaciones sexuales eran dolorosas. Yo no conocía
los derechos de los clientes. Mi madre solía
fisgonear en mi habitación, en busca de anticonceptivos.
Para ir a una clínica, es necesario tener
una tarjeta; yo tenía miedo de que mi madre la
encontrara, de modo que no me animaba a ir allí.
En cambio, usé un calendario menstrual; tal vez
cometí un error. Yo tenía 20 años”.
“Me encanta trabajar con jóvenes; es mi
pasión. Yo creía en esos mitos. Mi aspiración es
eliminar las nubes que empañan sus ojos; es algo
patente”.Fuentes
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ASESORAMIENTO DE JÓVENES POR OTROS JÓVENES EN FILIPINAS
El asesoramiento de jóvenes por otros jóvenes es fundamental en un
activo programa del UNFPA de apoyo a proyectos que promueven una
mejor salud sexual y reproductiva para los jóvenes en Filipinas(51).
La Universidad de Santa María, en Nueva Vizcaya, da pruebas
de cómo una escuela católica puede integrar en su programa la
salud reproductiva de los adolescentes, pese a lo delicado del tema.
En los lugares de reunión del recinto universitario, los jóvenes
pueden ponerse fácilmente en contacto con los asesores que les
proporcionan material de lectura sobre salud reproductiva.
Los jóvenes asesores organizaron el primer concurso de poemas
de amor en el recinto universitario en Metro Manila. Los estudiantes
participaron de manera entusiasta, hablando francamente sobre
cuestiones relativas al amor y la sexualidad. En Davao City, varios
jóvenes asesores habían sido ellos mismos beneficiarios del proyecto.
Uno de ellos, Belay, abandonó una pandilla juvenil que se dedicaba
al tráfico de drogas y el robo, y pasó a incorporarse al campamento
de jóvenes del centro. Actualmente pone su talento artístico al
servicio del grupo teatral de Kaugmaon.
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