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el vih/sida y los adolescentes
La propagación más rápida del VIH/SIDA entre los jóvenes ocurre,
con mucho, en los países de África al Sur del Sahara, donde se
estima que hay 8,6 millones de jóvenes (67% de ellos, mujeres) que
viven con el VIH/SIDA. Se prevé que un 60% de los varones que
hoy tienen 15 años en Botswana, Sudáfrica y Zimbabwe, resultarán
infectados en el futuro(27). El VIH también se está propagando rápidamente
en el Asia meridional, donde hay, según se estima, 1,1 millón
de jóvenes infectados (62% de ellos, mujeres). En algunas partes de
la India meridional, la epidemia ya no se limita a las trabajadoras
del sexo y los toxicómanos por vía endovenosa, sino que ha llegado
a la población en general.
Según se estima, en América Latina y el Caribe hay 560.000
jóvenes que viven con el VIH/SIDA (31%, mujeres). Unos pocos
países caribeños tienen algunas de las más graves epidemias fuera
de África y al menos un 2% de sus jóvenes mujeres están infectadas.
En América Latina el virus se ha propagado principalmente entre
hombres que tienen actividad sexual con otros hombres, pero está
alcanzando otras poblaciones, entre ellas jóvenes mujeres.
Según se estima, en el Asia oriental y sudoriental hay 740.000
jóvenes que viven con el VIH/SIDA, aproximadamente la mitad de
los cuales son mujeres. Dada la gran población de China y la creciente
incidencia del VIH, el número de jóvenes con VIH/SIDA en
esta región probablemente ha de aumentar considerablemente.
En Camboya, Myanmar y Tailandia, una epidemia que en el pasado
se concentraba en los toxicómanos y las trabajadoras comerciales
del sexo, ahora se ha propagado a la población en general (aun
cuando en Tailandia se ha reducido la prevalencia).
En Europa oriental y central, las tasas de infección están
aumentando rápidamente. Según se estima, en 2001 había 430.000
jóvenes que vivían con el VIH/SIDA (un 35% de ellos, mujeres).
La epidemia prolifera allí debido principalmente a toxicomanías
y drogas por vía endovenosa, particularmente entre los jóvenes,
pero también a la trata de mujeres y a la industria del sexo.
Se estima que en 2001 había en el Oriente Medio y el África
septentrional 160.000 jóvenes infectados (41% mujeres). Pese a que
en los últimos años han mejorado los sistemas de vigilancia en esta
región, esta estimación puede ser inferior a la realidad. Si bien hay
escaso contacto sexual entre personas solteras, es preciso vigilar la
situación en la región y crear conciencia. Hay pruebas de que las
tasas de infección de transmisión sexual van en aumento y dichas
tasas son precursoras de un aumento en las infecciones con el VIH.
En América del Norte y Europa occidental, la epidemia está
bastante contenida, salvo entre los pobres y las minorías, los toxicómanos y las trabajadoras del sexo, en particular las jóvenes. No obstante,
la negligencia, particularmente entre los jóvenes, puede estar desbaratando
los adelantos logrados para frenar la propagación del VIH.
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