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Población, Pobreza y Objetivos Mundiales de Desarrollo: El Camino Hacia Adelante
La prestación de servicios de salud reproductiva, incluidos los de
planificación de la familia, ofrece beneficios claros y directos para
empoderar a la mujer, mejorar su vida y reducir la pobreza:
- Los mejores servicios prenatales y de atención del parto ayudan a
las madres a tener embarazos sin riesgo y a los niños a sobrevivir
los peligrosos primeros años de vida;
-
La reducción de las enfermedades de transmisión sexual mejora
las tasas de supervivencia de adultos y ahorra sufrimientos a
hombres y mujeres;
- La menor cantidad de embarazos no deseados mejora la salud de
la mujer;
- Los alumbramientos más espaciados y el menor número total de
embarazos mejoran la supervivencia infantil; para las mujeres
redundan en más tiempo disponible para cada hijo y mayores
oportunidades de empleo y otras opciones.
Al tener menor cantidad de niños dependientes, en comparación
con la población en edad activa, se ayuda a las familias a
escapar de la pobreza y se abre una oportunidad demográfica para
que los países logren un crecimiento económico más acelerado.
La continuación del progreso depende de que continúen las
inversiones, tanto nacionales como internacionales. (32).
Las investigaciones sociales y económicas efectuadas durante
varios decenios muestran que los programas de salud reproductiva,
incluidos los de planificación de la familia, figuran entre los programas
de salud y desarrollo social dotados de mayor eficacia en
función de sus costos. En su importante publicación de 1993 World
Development Report: Investing in Health,
(33) el Banco Mundial incluyó
entre el conjunto de acciones de salud de máxima prioridad la planificación
de la familia y otros programas de salud reproductiva.
.
No hay metodologías acordadas para estimar las proporciones
de costos y beneficios - los unos y los otros son difíciles de calcular
con certeza - pero los beneficios son patentes. En este informe se
ha reseñado la profundidad y la diversidad de los adelantos que
cabe esperar. Si se consideran solamente los beneficios en el sector
de salud, solamente las economías por enfermedades que se han
evitado son apreciablemente superiores al costo de los servicios.
(34).
Las metodologías rigurosas para la estimación de efectos más
distantes también pueden demostrar que las inversiones en salud
reproductiva producen importantes utilidades. Los beneficios
medioambientales de evitar los alumbramientos no deseados -
debidos a un menor consumo de recursos y menores emisiones de
gases de efecto invernadero, por ejemplo - son muy superiores a
los costos
(35).
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PRODUCTOS ESENCIALES DE SALUD REPRODUCTIVA |
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El
UNFPA está coordinando una iniciativa para velar por el
suministro fiable de productos esenciales de salud reproductiva.
Este programa se ha diseñado para proporcionar a los países
en desarrollo productos de alta calidad al precio negociado
más bajo posible.
La demanda de anticonceptivos modernos aumentará en
los próximos 15 años en más del 40%, como resultado de las
necesidades insatisfechas, el aumento del número de usuarios
y el crecimiento de las poblaciones en edad de procrear.
Sólo un 53% de los alumbramientos cuentan con la asistencia
de personal capacitado y hay muy bajo acceso a la atención
obstétrica de emergencia, particularmente entre las mujeres
pobres y las campesinas. Para salvar las vidas de esas mujeres
es necesario aumentar sustancialmente la provisión de equipo
y medicamentos esenciales para el parto sin riesgo.
El UNFPA estima que las necesidades de anticonceptivos
para la planificación de la familia y la prevención de las enfermedades
de transmisión sexual y el VIH/SIDA requieren un
apoyo total de donantes que en 2015 ascendería a 739 millones
de dólares, es decir, un aumento de 405 millones con respecto
al año 2000. Esas necesidades son sólo una fracción del total
de necesidades de los programas (los costos de los productos
son sólo un quinto de los costos totales de los servicios).
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COMPARACIÓN DE ENFOQUES Entre las acciones concernientes a
la salud reproductiva, puede compararse la eficacia en función de
los costos de diferentes enfoques para resolver el mismo problema.
Por ejemplo, en la prevención del VIH/SIDA, el enfoque que
aplica el UNFPA en su labor contra la pandemia tiene una eficacia
en función de los costos 28 veces superior a la terapia de alta eficacia
contra los retrovirus (HAART) (36). Naturalmente, en un enfoque
integral del VIH/SIDA se reconocen los efectos sinérgicos entre la
prevención y el tratamiento; por ejemplo, en la terapia de alta
eficacia contra los retrovirus se reduce la cantidad de virus, con lo
cual disminuyen las posibilidades de transmisión. También será
necesario un equilibrio entre las acciones que abordan los efectos
sobre la salud y las que afectan los contextos sociales e institucionales que colocan a las personas en situación de riesgo
(37).
Los países
necesitan estrategias e instituciones nacionales dotadas de particulares
ventajas comparativas y aspectos estratégicos fuertes.
INTERACCIÓN DE BENEFICIOS Y COSTOS Desde hace mucho
tiempo se ha reconocido, especialmente en el Programa de Acción
de la CIPD, que la prestación de servicios integrados tiene buena
eficacia en función de los costos y mayores probabilidades de
asegurar un enfoque de la salud centrado en el cliente. La Comisión
sobre Macroeconomía y Salud reconoció este consenso profesional
al promover el sistema de servicios "cercanos al cliente".
(38).
Es difícil determinar los costos mundiales de la violencia y los
malos tratos por razones de género; incluyen los costos directos, por
ejemplo, de tratar los efectos de la violencia sobre la salud; las
enfermedades; el ausentismo en el trabajo; la aplicación de las leyes
y la protección; los albergues; la disolución del vínculo conyugal; la
asignación de prestaciones para alimentos a los niños y todas las
demás consecuencias de adaptarse a los malos tratos o escapar de
ellos. También se incluyen los costos indirectos de impedir que las
mujeres trabajen o contribuyan de otras maneras, de la falta de
asistencia a la escuela, inclusive de impedir que las niñas asistan
para evitar su contacto con los niños varones. En las comunidades
pobres, los costos se estiman en gran medida en función de esas
oportunidades de desarrollo perdidas.
En otros aspectos, los costos directos son igualmente importantes
y a veces sustanciales. El Banco Mundial estima que en los países
industrializados, los ataques y la violencia sexuales privan de uno
de cada cinco años de vida saludable a las mujeres de entre 15 y 44
años de edad.
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DIÁLOGO DE POLÍTICAS SOBRE LA REDUCCIÓN DE LA
POBREZA EN NICARAGUA
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En 2001, el ingreso per cápita
en Nicaragua fue de 486 dólares, el segundo entre los más
bajos de América Latina. Su deuda externa equivale al doble de
su PNB anual. La pobreza generalizada, exacerbada por el rápido
crecimiento de la población, la falta de equidad de género y
las amplias disparidades en el ingreso y la educación, obstaculizan
la consolidación de la democracia y el desarrollo
económico sostenido.
En los grupos de más altos ingresos, las mujeres educadas
tienen en promedio dos hijos; las mujeres pobres y analfabetas
tienen entre seis y ocho. La fecundidad en la adolescencia es la
más alta de la región: casi la mitad de todas las niñas nicaragüenses
ya están embarazadas antes de cumplir 19 años. La
fecundidad es particularmente alta entre las niñas que son
pobres y no asisten a la escuela.
Dado que reconoce que el rápido crecimiento de la población
menoscaba su capacidad para proporcionar educación de
calidad y servicios sociales básicos, el Gobierno ha exhortado a
prestar rápida y urgente atención a las cuestiones de población,
involucrando a la sociedad civil y los donantes.
La Estrategia de Crecimiento Económico Fortalecido y
Reducción de la Pobreza en Nicaragua aborda los Objetivos de
Desarrollo del Milenio relativos a la reducción de la pobreza, la
educación primaria, el abastecimiento de agua y saneamiento,
el analfabetismo, la malnutrición, la mortalidad derivada de la
maternidad y la mortalidad en la niñez.
Como resultado de la promoción efectuada por el NFPA,
la estrategia exhorta a proporcionar servicios de salud reproductiva
e información al respecto en beneficio de los adolescentes,
dentro y fuera de la escuela, y señala a la atención la
violencia contra la mujer; pero no menciona el VIH/SIDA.
La oficina del NFPA en Nicaragua ofreció asistencia técnica
en la elaboración de instrumentos para aplicar la estrategia,
inclusive el Programa Nacional de Salud Sexual y Reproductiva,
2002, del Ministerio de Salud, y el Plan de Acción sobre
Población.
La estrategia analiza algunos vínculos entre población y
desarrollo, pero no aborda todavía otras cuestiones fundamentales,
como las corrientes migratorias, la distribución de la
población, el rápido crecimiento urbano y el uso sostenible del
espacio, ni sus vínculos con el medio ambiente y la pobreza.
No obstante, la nueva visión gubernamental del desarrollo
propone la generación de riqueza con los pobres y para los
pobres; al hacerlo, se parte de la convicción de que los factores
de población son pertinentes a las acciones de desarrollo
sostenible.
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Las inversiones en educación producen utilidades sustanciales.
La educación femenina, además de empoderar a la mujer y ampliar
sus opciones en la vida, tiene una eficacia en función de los costos
particularmente buena debido a que los beneficios se transmiten a
sus hijos.
(39). HSin embargo, los efectos de las inversiones pueden disiparse
si la falta de opciones acerca del número y el espaciamiento
de sus hijos y el momento de tenerlos, además de los rígidos papeles
de género, reducen la participación social y económica de la mujer.
La salud reproductiva agrega otra dimensión a las mejoras en el
"capital humano". Las reducciones en la mortalidad derivada de la
maternidad y en la mortalidad de menores de un año y de niños en
general son fines de desarrollo por derecho propio y tienen efectos
agregativos hacia el futuro en la producción económica, la fecundidad,
el apoyo oficioso a los ancianos y otras ventajas.
La interacción entre un más alto nivel de educación, una
menor fecundidad, una participación económica y social de la
mujer y unas mayores inversiones en la salud y la educación de
los niños justifica ampliamente las inversiones tanto en educación
como en salud reproductiva, aplicando enfoques integrales
de desarrollo.
Los objetivos internacionales en cuanto a la reducción de la
pobreza y la mejora de la calidad de la vida ofrecen un ennoblecedor
panorama futuro. Para alcanzar esos objetivos y protegerlos, será
necesario centrarse en los objetivos mismos y, al mismo tiempo,
tener sensibilidad frente al contexto. El acceso universal a los servicios
de salud reproductiva, la educación universal y el
empoderamiento de la mujer son metas por derecho propio, pero
también son condiciones para eliminar la pobreza.
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