C A P I T U L O   1
Panorama General e Introducción


El 12 de octubre de 1999, habrá en el planeta 6.000 millones de personas vivas, lo cual representa un agregado de 1.000 millones en sólo 12 años. Casi la mitad de esas personas tendrán menos de 25 años; más de 1.000 millones serán jóvenes de entre 15 y 24 años de edad, los progenitores de la próxima generación.

La población mundial está aumentando a razón de 78 millones de personas por año, cantidad algo inferior al total de la población de Alemania. La población mundial se ha duplicado en comparación con 1960. Más del 95% de crecimiento de la población ocurre en los países en desarrollo; mientras tanto, dicho crecimiento se ha hecho más lento o se ha detenido en Europa, América del Norte y el Japón. Los Estados Unidos de América son el único país industrializado de gran magnitud donde, según las proyecciones, la población está aumentando, debido en gran medida a la inmigración.

Llegar a 6.000 millones de personas tiene aspectos tanto positivos como negativos. Desde el punto de vista positivo, es el resultado de opciones personales y acciones colectivas para lograr mejor salud y vida más larga. Se refleja en, por ejemplo:

• Cada recién nacido cuya madre tuvo un embarazo saludable;

• Cada niño correctamente alimentado e inmunizado;

• Cada niña que recibe mejor nutrición, mejor atención de la salud y mejor educación;

• Cada mujer joven que puede protegerse a sí misma del contagio con el VIH;

• Cada mujer que puede espaciar sus embarazos;

• Cada hombre que acepta responsabilidad por su propio bienestar
  y por el de su familia;

• Cada anciano que protegió su salud durante su juventud;

• Cada persona que evita los riesgos de salud merced a una mejor información
  y a un comportamiento responsable;

• Cada persona que dispone de opciones y de control sobre
  las decisiones clave de su vida.

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Para obtener más información, sírvase dirigirse a:
United Nations Population Fund,
Information and External Relations Division,
220 E. 42nd Street, New York, NY 10017,
Estados Unidos de América.
Tel.: 212-297-5020;
fax: 212-557-6416.
Correo electrónico: ryanw@unfpa.org.