27/12/2004

NACIONES UNIDAS, Nueva York – Después de los devastadores maremotos que asolaron el domingo a varios países del Asia meridional y sudoriental, el Fondo de Población de las Naciones Unidas está exhortando a los gobiernos, otros organismos de las Naciones Unidas y otros aliados para el socorro humanitario a que velen por que se incorporen las necesidades de las mujeres y las niñas en todos los planes de socorro a corto y mediano plazo.

Se teme que haya decenas de miles de muertos. Ya hay centenares de miles de personas que perdieron sus hogares y sus medios de vida como resultado directo de las olas gigantescas desencadenadas por un terremoto submarino en el Océano Índico. Pero las Naciones Unidas ponen en guardia porque una “segunda etapa” del desastre podría ser aún más mortífera que la primera, pues la salud de millones de personas está en peligro debido a la contaminación del agua de beber y la devastación de la infraestructura de salud.

Para contribuir a satisfacer las necesidades inmediatas, el UNFPA ha dedicado un millón de dólares y personal adicional para realizar diagnósticos rápidos de la situación sanitaria, las necesidades en materia de higiene y los suministros de salud, inclusive tabletas para la depuración del agua. El UNFPA está colaborando estrechamente con gobiernos, otros organismos de las Naciones Unidas y aliados para la asistencia humanitaria en la realización de un diagnóstico de las necesidades inmediatas y a más largo plazo y también en la formulación, en los próximos días, de un llamamiento interinstitucional de urgencia ante los principales donantes.

El lunes, Thoraya Obaid, Directora Ejecutiva del UNFPA, dijo: “Si bien la magnitud de este desastre tal vez no tenga precedentes, por nuestra experiencia, recogida en crisis anteriores – entre ellas el terremoto que afectó el año pasado Bam (Irán) y los huracanes que asolaron el Caribe a comienzos de este año –, sabemos que las mujeres y las niñas serán gravemente afectadas”.

Entre las afectadas hay decenas de miles de mujeres embarazadas y que amamantan, las cuales son especialmente susceptibles a las enfermedades transmitidas por el agua y tal vez necesiten alimentación suplementaria y atención prenatal y del parto. Incluso en circunstancias ideales, un 15% de las embarazadas necesitan atención obstétrica de emergencia para prevenir defunciones de madres y recién nacidos. El UNFPA advierte que los traumas físicos y psicológicos redundarán en necesidades de servicios para mayor cantidad de embarazadas.

Para responder a esas preocupaciones, el UNFPA está colaborando con sus aliados para velar por que toda la asistencia humanitaria aborde la vulnerabilidad especial de las mujeres y las niñas en las zonas afectadas por el desastre. Entre las cuestiones prioritarias que abordará el UNFPA en un llamamiento a los donantes que se emitirá dentro de poco figurarán la atención obstétrica de emergencia, el establecimiento de puestos de salud provisionales y la provisión de equipo y suministros.

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El UNFPA es la mayor fuente multilateral del mundo en materia de asistencia de población. Desde que comenzó sus operaciones en 1969, el Fondo ha aportado una asistencia sustancial a los países en desarrollo, a petición de estos, para abordar sus necesidades de población y desarrollo.