Instantánea demográfica
Se estima que la población total del Ecuador es de 12,1 millones de personas (2005). La tasa media de fecundidad total es de 2,8 alumbramientos por mujer a lo largo de toda la vida. Entre 1990 y 2004, la tasa de crecimiento de la población disminuyó desde 2,4% anual hasta 1,5%. La esperanza media de vida al nacer para ambos sexos aumentó desde 69,6 años en 1990 hasta 72,3 años en 2000 (75,1 años para mujeres y 69,7 años para varones). La migración desde el campo hacia poblados y ciudades se ha acelerado. Más de un 60% del total de la población vive en zonas urbanas y aproximadamente 12% de los ecuatorianos han migrado o bien internamente, o bien a países extranjeros (principalmente, los Estados Unidos y España).
El índice de mortalidad derivada de la maternidad es, en promedio, de 130 defunciones por cada 100.000 nacidos vivos, pero en algunas zonas montañosas remotas se supone que es aun mayor. La tasa de mortalidad de menores de un año es de 24,9 defunciones por cada 1.000 nacidos vivos y la mortalidad de menores de cinco años es de 27 por cada 1.000 nacidos vivos. Casi un 70% de todos los partos reciben asistencia de personal capacitado. La tasa de prevalencia del uso de anticonceptivos (métodos modernos) es del 58,6% entre las mujeres casadas, y sigue aumentando.
El Ecuador ha logrado notables progresos hacia algunas de las metas del Programa de Acción de la CIPD y los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). La educación primaria es ahora casi universal y las tasas de mortalidad de madres, de menores de un año y de menores de cinco años han disminuido sustancialmente en el último decenio. Si bien ha aumentado el número de mujeres que ocupan escaños en el Parlamento y cargos en otros órganos del Gobierno, lograr paridad con los hombres sigue siendo un reto de gran magnitud.
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