Dans le monde entier, 350 millions de femmes n’ont pas encore accès à un éventail de contraceptifs sûrs et efficaces. Chaque année, près de 175 millions de grossesses ne sont pas désirées ou se placent à un moment inopportun. Chaque jour, des milliers de jeunes et de femmes enceintes sont infectés par le VIH. Plus de 500 000 femmes meurent chaque année durant la grossesse et 7 millions de plus, au moins, souffrent d’infections ou de lésions. Ces problèmes constituent un obstacle au progrès vers la réduction de la pauvreté, l’égalité des sexes, le ralentissement de la croissance démographique et le développement durable.

Le Fonds des Nations Unies pour la population est fermement résolu à faire face à ces défis. Le présent rapport annuel et les nombreux succès remarquables qui nous donnent confiance dans la valeur de notre travail sont la preuve manifeste des progrès accomplis : dans la salle de classe, au Honduras, où parents et adolescents se mesurent à la question difficile de l’éducation sexuelle en présence du VIH/sida; dans le camp de réfugiés où des femmes afghanes sont en mesure de mettre au jour en un lieu propre et avec l’aide d’accoucheuses qualifiées; et dans le dispensaire de planification familiale, en Inde, où des couples viennent pour obtenir conseils et contraceptifs dans le but de planifier et d’espacer la naissance de leurs enfants.

Nous avons assisté à une augmentation spectaculaire de l’utilisation des contraceptifs et à une baisse remarquable du nombre d’enfants par famille dans les décennies écoulées depuis la création du FNUAP. Quand ils reçoivent une information et des services concernant la santé en matière de reproduction, femmes et couples choisissent d’avoir des enfants moins nombreux et en meilleure santé. Le Fonds a trouvé un appui déterminé pour ses activités dans les pays qu’il sert.

En 2001, le FNUAP a poursuivi sa tâche complexe de transposer les objectifs, les principes universels et les droits de la personne inscrits dans le Programme d’action de la CIPD en programmes qui respectent la diversité des valeurs religieuses et culturelles.

Trois grandes tâches essentielles ont continué de se poser en 2001 : garantir la stabilité financière du Fonds, renforcer sa capacité institutionnelle, et prendre en considération le contexte socio-culturel de l’élaboration et de l’exécution des programmes. Les programmes de planification familiale, de maternité sans danger, de santé des adolescents en matière de reproduction, de prévention du VIH et dans tous les autres domaines fondamentaux ont été poursuivis et, chaque fois que possible, élargis en réponse aux demandes des gouvernements de plus de 140 pays en développement.

Pour mieux faire face aux problèmes posés par la culture et la religion dans la programmation, le FNUAP a organisé en novembre une table ronde de chercheurs et d’experts sur la religion, les droits de la personne et la mondialisation. Un dialogue sur ces problèmes peut amener à formuler des programmes plus sensibles à une culture donnée et s’appuyant sur les valeurs culturelles positives communes à toutes les sociétés.

Pour aider les pays à planifier des politiques et des stratégies relatives à la programmation de la population, le FNUAP a prêté son aide à des enquêtes et recensements; analysé les tendances en matière de vieillissement, migration, urbanisation et mondialisation; et clairement dégagé les liens entre santé en matière de reproduction, égalité des sexes et environnement qui ont un impact sur la réduction de la pauvreté.

Pour accroître la capacité de réagir avec plus de force au VIH/sida, le FNUAP a, tout au long de l’année, élaboré un cadre stratégique, augmenté les effectifs de son personnel et élargi ses partenariats.

Pour aider les pays à éviter les pénuries de contraceptifs et autres fournitures, nous avons formulé une stratégie mondiale qui énonce les grandes lignes d’un système mettant à la disposition de tous ceux qui en ont besoin des fournitures de qualité et de prix abordable.

En 2001, le FNUAP a lancé l’opération humanitaire la plus vaste qu’il ait jamais entreprise quand des centaines de milliers de personnes se sont enfuies d’Afghanistan, notamment des milliers de femmes enceintes. Des trousses d’accouchement propre et d’autres types d’équipement et de fournitures avaient été d’avance mis en place au moment où la crise s’est aggravée; et, lorsque la tâche s’est transformée et qu’il s’est agi de soutenir la reconstruction de l’Afghanistan, le Fonds s’est occupé de reconstituer et restaurer les services.

Travaillant avec les femmes aussi bien qu’avec les hommes, nous avons continué de chercher à éliminer la violence contre les femmes, ainsi que la discrimination qui limite le potentiel des individus et des nations. Notre rôle en matière de développement humain, dont l’ONU nous a donné mandat et que la CIPD a approuvé au niveau mondial, est d’améliorer la santé en matière de reproduction des femmes, des hommes et des jeunes des pays les plus pauvres – et, ce faisant, de donner naissance à un monde plus équitable.

Tout ce que nous avons appris au cours de la décennie écoulée montre qu’une fois les femmes affranchies – par l’offre de perspectives économiques, les soins de santé et l’éducation –, les bénéfices dépassent de loin l’individu. Familles, communautés et nations y gagnent beaucoup. La croissance démographique se ralentit, la croissance économique est plus forte, et les pays ont une capacité et une marge de manœuvre accrues pour faire des choix qui favorisent la viabilité à long terme.