Viven en nuestro planeta 6.100 millones de personas . Tal vez nuestros senderos nunca se crucen, pero todos nos encaminamos a la misma meta. Todos queremos disfrutar de salud y tener vidas satisfactorias y esperanzas en el futuro. Pero la pobreza y la mala salud crónicas, la discriminación generalizada, el conflicto armado y, cada vez más, el VIH/SIDA, se están cobrando un precio enorme. La mitad de todos los habitantes del mundo viven con menos de dos dólares diarios. Los pobres tienen probabilidades mucho mayores de enfermar y vivir menos tiempo. Subsiste la discriminación contra las mujeres y las niñas, lo cual retrasa el crecimiento tanto de las personas como de los países. El conflicto armado, particularmente dentro de los países, sigue privando a la gente de paz y de servicios vitales, especialmente los de salud y educación. Y ahora, el SIDA está destruyendo decenios de progreso en muchos países, agotando los recursos de las familias y de los países.

El propósito del FNUAP es ayudar a los países a que resuelvan los problemas de población y alcancen sus metas sociales y económicas. El FNUAP desempeña un papel de liderazgo en cuanto a apoyar a los países para que formulen eficaces políticas de población, realicen censos nacionales y establezcan y mantengan sistemas de información sobre la salud. El FNUAP colabora con los gobiernos y con otros aliados en la elaboración de políticas que aborden problemas reales, entre ellos la rápida urbanización, el VIH/SIDA, la pobreza, el envejecimiento, la protección del medio ambiente, la migración, las cuestiones de género y la salud reproductiva. Nuestra investigación y nuestra participación en conferencias y seminarios contribuye a crear conciencia acerca de cuestiones y estrategias fundamentales en materia de población.

El FNUAP posee oficinas en 110 países y presta asistencia en la determinación de las prioridades, la formulación y administración de programas de población y el monitoreo del progreso. El sistema de monitoreo del FNUAP abarca la recopilación regular de datos, las visitas periódicas sobre el terreno, la preparación de informes anuales sobre los proyectos y de exámenes de programas, y un examen de mitad de período del programa de cada país a fin de detectar aspectos débiles y mejorar la eficacia.

Las nueve oficinas de apoyo técnico del FNUAP—en Addis Abeba, Ammán, Bangkok, Bratislava, Dakar, Harare, México D.F., Katmandú y Suva—proporcionan asesoramiento profesional y servicios a los países de las diferentes regiones para ayudarlos en la realización de sus planes de población y la creación de capacidad local en cuestiones como la evaluación de programas, los análisis de situación, la formulación de políticas y estrategias, la investigación, la capacitación, la vigilancia y la elaboración de materiales de información y educación.

El FNUAP también presta apoyo a cinco institutos de capacitación que ofrecen cursos de nueve meses de duración, conducentes a la obtención de diplomas en estudios de población y desarrollo. Los institutos ofrecen capacitación a los funcionarios locales, a fin de incrementar sus conocimientos teóricos y prácticos y crear capacidad local.